“祖师慈悲。”

“哥哥别被白话蒙了眼睛，投胎又不是送鸡子，好几万个死人，钱塘哪儿来这许多肚皮？人又不是猪狗，一胎能下他十来个。”

“禅师是在世的神佛，总不至于蒙骗孤魂野鬼。”

“大人物急了眼，做出啥事也不稀奇。再者说，得了和尚的便宜，就得烧他家的香火。咱们自托庇于麻衣城隍，受了人家多少恩德，便连侄儿侄女也是李爷爷遣人救出来的，若为眼前一点小利叛去，实乃不忠不义，咱们兄弟也没得做！”

同乡弟兄义愤填膺。

牛六垂着脑袋，懦懦不言。

今夜，不知多少相似的对话在诸坊各个角落响起，不知多少境遇相似的死人在同样的抉择中辗转反侧。

“祖师恩泽众生，即便是孤魂野鬼，也愿一视同仁渡以慈悲，坊间闲言碎语，不过是小人中伤，施主大可放心。”

翌日。

轮转寺山门前长长的石梯前，身穿锦衣、面带宝光的和尚语气温和却不容质疑。

牛六迟疑着点头，将一对哭闹着不愿离开的儿女狠心推了出去，早等得不耐烦的神将立时上来，一手拽住一个，步步蹬上长阶。

他终究做出了选择，却不是为了自己，而是儿女。

他深切地知晓作孤魂野鬼的艰辛，自己尝过的苦，熬过的累，不愿让孩子再尝一次、熬一遍。

“既受了祖师的恩泽，施主当明白孰为正神……”

和尚在耳边喋喋不休。

牛六却只是紧紧摁住藏在心口的一对剪纸小人，眼睛死死对着长阶。

轮转寺背倚着朝阳，金光万丈，两个一步三回头的小小人影就这么一步步缘阶而上，渐渐消融在了光芒中，终于不见。

牛六心底空洞洞的。

“小鬼晓得了。”

…………

“许是日有所思夜有所梦。”

“白日见得墙外污水渐涨，所以梦着黑水淹没屋宅，夜里听得猫叫，所以又梦着炭球儿变作大猫救人。”

“可是炭球儿不见了！”

孩子们又找着老医官，七嘴八舌说起昨夜共同的噩梦，老医官忙活了一宿，疲惫得慌，但仍强打起精神：

“猫儿嘛，三天两头的不见也是常事，以前它不也常常离家数日不归么？”

“可是……”