一旁的馆伴使也面露为难之色。

不过这一次出任苏辙副使的内官早有准备，倒也奉上了一些礼物，但免得对方过分为难。

路途苏辙经过一儒馆时，提议去看看。

辽使答允了。

儒馆的教书先生葛衣褴褛，听闻苏辙名讳后激动难抑。他立即入内取出典籍对二人道：“求正使带话给子瞻先生！辽国文脉皆仰宋风！”

“这都是我抄录的！”

苏辙很感动问道：“为何不买些经籍呢？”

“奈何市井无钱？”

“这些经籍，大宋也不过五千钱吧。”

这名教书先生拿出几枚辽钱锈迹斑斑苦笑道：“官府强征宋绢抵税，小老儿书院……快绝粮了！”

苏辙到了上京前，看到的就是这般景象。

辽国颇有国大而不强，兵多而不精，民朴而不富。

但是百足之虫死而不僵，瘦死骆驼比马大。

他沿途看到奚人伐山造车，要知道契丹的车皆是由奚人打造，如此大规模造车，看来辽国确有南下之心。

苏辙心道，出使外邦我早已经将生死置之度外，此行必不辱使命。

……

苏辙一行抵达辽国上京临潢府时，所见所闻令他颇感震撼。巍峨的宫阙鸱吻飞檐，分明仿照汴京大相国寺规制而建，尽显辽人仰慕中原文明之心。

然而出城十里，却是另一番景象——灰白色的毡帐如苔藓般蔓延至天际，契丹贵族策马穿行其间，牧民们排着长队以皮草换取粟米，一副游牧与农耕交织的画卷。

苏辙感慨辽国能融合两种制度于一体，也是不易。

接伴使耶律松在入城前特意提醒：“苏正使，面见陛下时需谨记礼节。韩忠彦当年当众嘲讽陛下之事，万不可重演。“言语间已改了正式称呼，显见辽人对此事的耿耿于怀。

苏辙骑马进入上京城。

却见茶楼里，窗内贵族举杯痛饮建州茶末，而酒肆里银壶錾着大宋内库印鉴。

他故意问道：“你们辽国连银壶都要从本朝进奉吗？”

“不错，南朝物华天宝，敝国上下倾慕。”耶律松笑容谦卑，眼神却是锋锐，“所以南朝岁贡银钱是多多益善。譬如贵国苏内翰的文章连敝国太后都能吟诵……但是如此锦绣文章，不也是靠银绢供养。”

“哈哈。”

苏辙捻须不答，正巧看附近一群饥民一副饥肠辘辘的样子。

苏辙微微一笑，当即掷去一袋宋钱。但见铜板滚落处，饥民如蚁群扑攫。

苏辙不看对方脸色道：“银钱还是有些用的。”