“周琛，原来这就是打仗。”鲁小马偏头看着平台外模糊的山影，“是比打架有意思。”

“值哨是不许说话的……”

“军官都在吵架！值哨不许说话时怕夜袭的贼子发现，他两个吵得满山都听得见，咱们小声说谁知道。”

“这样打仗没意思。”周琛也没坚持，皱眉半晌道，“我在王庄看过打鞑子的，那白甲打起来可威风，不是这般的。”

“那些山地兵也有白甲。”

“王庄时有炮啊骑兵啊，你没看过骑兵，那跑起来地都在动，还有白甲打白甲，庄口那杀得可带劲。”

鲁小马双手把火铳举在眼前，“吴达财说白甲也抵不过咱们这一铳。”

“那山地兵只有三成火铳，咱们全都是火铳，照吴达财那般说，咱们打得过山地兵没有？”

鲁小马迟疑一下，想想方才山地兵破寨门的景象，终于摇摇头，“怕是打不过。”

周琛突然捂着脸，“咱们打流寇都打不过，流寇打不过山地兵，山地兵那个样子，我觉得肯定打不过亲兵营，亲兵兵跟鞑子白甲差不多，鞑子还有数不过来那么多骑兵，天啊，咱们咋也打不过鞑子！”

鲁小马茫然的转头看看周琛，突然朝他埋着的脑袋上一掌，“你妈的怕个屁，打不过也得打，老子管他白甲还是骑兵，他们谁受得住老子这一铳！”

周琛脑袋偏在一边，不知在想些什么，两人坐在小平台边缘，周遭的虫鸣和着山下的水流声，两个百总的吵闹声在山间回荡。

好一会之后，黑暗中的周琛才道，“我就用这火铳杀鞑子，就等他们来了。”

……

辽东宁远城，黑沉沉的城墙内一片寂静，只有巡夜的梆子声不时响起。

巡抚衙署安静的后院中传出一阵嘈杂的声音，接着嘈杂声不断增大，后院各房中逐一亮起灯火。

右侧耳房的窗户立刻也明亮起来，片刻后门开了，丫鬟出现在门前，她在院中找到一个家仆，问了几句后匆忙返回。

丫鬟到了耳房内，朝着房里面道，“少爷，说大爷突然到了大堂，闹着要升堂！”（注1）

里面应了一声，丫鬟把油灯端着进了屋，里面两人起了身，借着油灯的微弱光亮穿衣。

方光琛先坐在床边，平时都是等丫鬟穿鞋，此时他径自落到地上，用脚摸索片刻，找到鞋子后直接踩了进去。这是丫鬟已经取了衣服，方光琛举起手，让丫鬟帮着扣纽子，一边匆匆问道，“老爷何时去的大堂，怎生没听到动静？”

“不知何时去的，许是耳房里面伺候的人睡熟了，还是更夫听到吵闹发觉。”

方光琛怒道，“明知老爷近日不适，都说了睡觉要惊醒些，反倒睡沉了让老爷自家一个人跑出去，出事了怎办！今晚是谁在伺候？”

丫鬟不敢说话，此时床上下来一个人影，她直接下床，走近后在油灯光亮中，映照出蒋寿的容貌，她的肚子已经挺起，大约快要生了。