“遥想当初猜字谜，似还在昨日，一晃已是迟暮，当真是红颜弹指老，刹那之芳华啊。”

李青接过茶，抿了口道：“世上无不散的筵席，虽令人扼腕叹息，却也只能接受。”

张居正微微颔首，苦笑道：“只是不曾想，先生也有如此一面。”

“哪一面？”

“不自信的一面。”

“你是指今日这场宴席？”李青呵呵笑道，“我是不够自信，不过也只是没有表现出的那么自信，其实，我还是自信的。”

张居正问道：“既如此，先生又何以在还没有真正掌舵之前，就开始为离开做准备？”

“可我终究是要离开的啊……”

李青幽幽道，“天下不是朱家一姓之天下，不是皇帝一人之天下，也不是我之天下。天下是天下人的天下，是一代又一代的年轻人的天下，我终将‘老去’，总是要交权的……下去一个皇帝，上来一个永青侯还要搞皇帝那一套……岂可如此？”

张居正默了下，道：“今庙堂风气政清人和，至于未来……只要永青侯还活着，这汪水就不会如何浑浊，先生是否过于悲观了呢？”

“你是这么理解的？”

张居正没有直面回答，只是道：“我看到了永青侯在害怕！”

李青对这句评断也没有否认，只是道：“不怕人学我，就怕人似我。”

“还请先生指教！”

“这人啊，还是要有人味儿才好，你说呢？”

张居正沉吟片刻，缓缓点头。

“你认为他们眼中的我，有人味儿吗？”

张居正干笑道：“永青侯大公无私，只为社稷万民计，奉行国家利益之上！”

“不用这么委婉，直接说冷冰冰的政治机器就好了。”李青语气平静道，“他们自认为看懂了我，自认为我是这样的我，但，从来不是！”