“寻之，报之，赏之；匿之，庇之，诛之！”

“上界……天使？”

斗宜父面色微变，却并未立刻屈服，替大楚接下这“下民”的身份，变成奴仆般的存在。

再怎么说，楚帝还是在远处看着的，清楚这里的大致状况，若有失国体颜面，惹得君王不快，那赐下的敕封、许下的荫庇，恐立时化作泡影。

他心念急转，拱手再拜：

“天使尊临，实乃人间幸事。”

“然小臣位卑言轻，仅奉皇命前来拜谒探问，不敢僭越定夺。若天使有旨意降下，小臣愿为通传，将尊谕呈递吾皇御前，由圣裁断。”

“至于‘下民’之说……”

他略作停顿，斟酌言辞：“人间并非无主之地，八境启天者虽稀，却非绝无仅有。秦帝元武、天凉拓跋……皆为此境高人。我大楚亦是人道正朔，统御南境，亿兆生民，礼乐昭彰。”

“纵是上界天使，巡视下土，也当依礼而行，方显天威浩荡，恩泽广被。还望……”

“聒噪！”金甲神人神念骤然转厉，如同亿万冰针攒刺斗宜父识海，令他闷哼一声，银色体表光华乱颤，真元几欲崩散：

“楚帝？一介垂死老朽，亦敢称孤道寡？吾观尔下界，灵机污浊，道统崩坏，修行者如盲如瞽，空耗岁月。今赐尔等一条通天之路！”

言毕，它抬起右手，三根棱剑般的手指轻点虚空。刹那间，一道紫金符箓凭空凝成，其上纹路繁复如星河倒卷，晦涩难明，又似无数细小的活物在游动、啃噬、重组。

符箓化作流光，径直没入斗宜父眉心。

后者浑身剧震，只觉群星璀璨，齐坠识海，却砸出了无尽寂寒，冰涛雪浪倒卷，又有幽邃的洞墟在底部吞吸光芒，令天地骤归黑暗、空无，也抹消了某种不可名状的壁障。

于是，斗宜父的本命元气开始生出绚丽的色彩，如花艳放，似蝶翩跹，渺渺若纱，化影沉累，与那些虚空碎片镜映的景象彼此共鸣。

它们牵引来了一波波紫金色的潮汐，在他的周身百骸内交织出无数玄奥的纹理。

一道粗逾十围的巨大雷柱，自下而上逆冲天穹，瞬间贯穿了不知多少里的云气，直入星空，又有玄妙的幽光反馈垂落，灌注入躯壳之中，化作无数晶莹的液滴，融合血肉，洗炼骨髓，重塑脏腑。

苍老的体貌以肉眼可见的速度恢复红润，白发转黑，皱纹平复，肌肤焕发光泽，衰颓之气一扫而空，看上去竟年轻了数十岁，宛若青年。

一指之下，破七境，入搬山！

“这……”

斗宜父狂喜不已，立即拜伏于地：“多谢主上恩典，赐我新生！如有吩咐，万死不辞！”

“起来。”神念淡漠如常。

斗宜父应声而起，垂手恭立，姿态比面对楚帝时还要谦卑十倍百倍，眼底满是虔诚。

法意烙印已成，再无转圜余地。

那些被他带入这巨坑的念头——探问虚实、察言观色、见机行事、全身而退——此刻尽数冰消瓦解，仿佛从未存在过。

他甚至有些感激楚帝派他前来送死。