“当‘劫元渡宿诀’愈传愈广，同期有数十名大宗师、八境巨擘在暗中行窃、啃噬，四下皆呈乱象，真元税赋的具体数额，就成了难以计量的‘黑箱’，没法知晓究竟是否被偷、又偷了多少！朝野为之震荡，人心为之惶惶。”

这就是猜疑链：人人皆可能是在暗中啃噬帝国根基的蛀虫，也可能是被冤枉的忠臣……

“能趴在幽帝的贷法令上吸血，这跟过去只能立契还债、旬月纳贡的境遇相比，何啻天渊？既有漏洞可钻，更可获此巨利，纵然事发不免身亡族诛，亦有无数强者趋之若鹜！于是纲纪渐驰，腥风血雨常伴……”

“幽帝深知其害，对秘术、债契屡次修订，可旧漏方堵，新隙又生，当初那人再次传开另一版‘劫元渡宿诀’，继续引诱野心勃勃者加入‘窃元’行列……”

“如此反复，修补、破解，再修补、再破解，双方的隔空博弈长达百年。”

“力大者处处受制，灵巧者游刃有余。”

“这场不见硝烟的攻防拉锯，极大地消耗了幽朝的国力，也透支了幽帝的心力与威望。”

“古之大能者的斗法，竟是如此玄奥！非止于刀剑之利、气血之勇，更在法则纹理、人心微处。”赵香妃叹道：“那位神通广大、能在幽帝眼皮底下创出如此奇术的高人，究竟是何方神圣？后世可曾留下名号？”

“应当是剑冢祖师为主，灵虚子为辅。”赵青想了想：“剑冢、灵虚剑门的传承，我已然尽悟，也确实推敲草创出了此类窃元之术。”

道出此言时，她语气轻描淡写。

轮回剑界可截获、汲取众生剑意，化作剑草繁育，虚空镜可淬炼万千本命元气，皆不在其下。

“此外，据后世孤山典籍所载，灵虚子跟幽朝的彻天神将实为兄妹，这便为渗透、腐化整个朝贡体系提供了极大臂助——毕竟，后者是当时负责监察官员和将领的实权人物。”

未必是真的成了内鬼，但为免兄长被幽帝擒拿，牵连到自己家族，睁一只眼闭一只眼，乃至暗中通风报信，却也足够致命了。

后来彻天神将亡故，她的功法有一部分，则被灵虚剑门、岷山剑宗传承了下来。

“此为外患，尚有内忧。”

“九死蚕。”赵青念出了这门奇功之名。

楚帝袖袍震动，表露出了关切之意。

他昔日最大最可敬的敌人，今时赵香妃的“师兄”，巴山剑首王惊梦，正是“九死蚕”神功的曾拥有者，并随着那个人的死去而在世间消失。

不，或许并未消失。

如果九死蚕真有死而复生之能……

“幽帝于北冥玄渊观蚕，悟而开创‘九死蚕’，直指九境长生秘要，”赵青继续讲述，“此法修行，需历经多次‘茧化重生’，褪去旧体，重生新我，从而更逼近‘恒法’的至境……”

所谓恒法，便是真元虽失，光凭无上法则、超然意志，亦可斡旋造化、长存不灭。

“每一次茧化重生之初，皆有长短不一的虚弱之期，实力会跌落至低谷。在债契网络遭到破坏后，幽帝的恢复速率也变得缓慢了许多，难以迅速回到足以压服天下的层次。”

简单的来说，幽帝往常的真元总量远超一般八境百倍，宛若瀚海汪洋，可以肆意动用各种至强诀法，却完全无需忧虑消耗。

在如此情况下，剑冢祖师、灵虚子、三皇宗宗主这般存在，虽也是八境中的顶尖人物，亦是根本难以直搠其锋，仅可侧面游击。

然而在蜕变的虚弱期，幽帝原先的绝对优势，却是反了过来，被他的敌人真元压制。