区萍便立在门外，将竹简往门缝里一递，扯开嗓子吆喝一声：“今日狗肉铺有新鲜黄狗腿，炙得焦香！蛇羹铺进了五步蛇，炖足了三个时辰！要订的趁早，过午不候！”

“接订做！接订做！诸位爷想吃甚么，只管吩咐！天上飞的，水里游的，小子这双腿便是您的腿！”

这般吆喝了两年，竟也攒下了些铜钱。

他爹虽仍瞧他不惯，却也不再动辄便骂了——到底儿子是正经在赚营生，不是整日里游手好闲惹是生非，况且他近来也确是不怎么打架了。

其实不是不想打，是挨过几次狠的，学乖了。

就在去年除夕时节，有个嶕岘来的余氏子弟，喝多了酒，在栈道上扔爆竹吓唬孩童，区萍担心引燃生出火灾，上前劝了两句，那人便拔出剑来辱骂。

惹得他血性上头，双方斗了十来个回合，互添了几道伤口。

接着，就被巡街的胥吏给拿住了，要按嘉石之制的规矩，锁在一块万钧石墩旁，面石而坐，供往来行人唾骂，期满方可解禁。余氏子弟有钱，缴了三十锾赎了罪，只区萍家贫，苦挨了七日。

江湖人士，斗殴无罪，见血则罚，这是嶕岘的律法！若有说得过去的理由，允许疑罪从赎。

扔爆竹并不属于拔剑的正当缘由，除夕到处都在乱掷，寒系功诀亦可灭火，而那几名孩童，其实有一个竟是成年人乔装的，为了降低别人的警惕心——所以胥吏无视了各种辩驳，直接按旧例处置。

反正都不是辛苦耕种的良民，不如多罚点钱。

故而，街头冲突，若无法做到无伤封穴的程度，实力差距不大时，总是财力优裕者占尽上风。

从那以后，懂得这点的区萍，便老实了许多。

见了喝醉的绕着走，见了佩好剑的低着头，再不敢逞一时之勇。

……

午时方过，日头也毒了起来。区萍提着一摞食盒，脚下生风，在板道上左穿右插。

这一趟是往米家庄送的，足有二十来份，份份皆是大户人家的精细菜色，耽搁不得。

正行至一棵大榕树下，忽瞥见前头闪过一道白影，竟是有人物从溪河对岸跳将过来。

仔细瞧去，却发觉这原是只白猿，身形长大，足有六尺余，穿着一袭定做的青缯直裾，料子挺阔，腰间还系着玉带，比他身上洗得发白的葛衣，不知体面了多少。

区萍以为自己眼花了。

“凭甚么！凭甚么我就不能坐船？那龙头商会的管事，明明备好了上座，恭请我入席，还有歌伎献曲，新鲜的桃，可她却偏不允！要我自个在后面奔走！还不是单纯的直线，设了无数障碍！”

不爽地开口叫嚷了会，白猿继续口吐人言：“现在终于到了，也没得休息，还要去办事，推销什么‘剑草’？唉，太苦太累。何时是个头？”

“那边的小子，喂，就是你！可愿买上一株？”

……