江风猎猎，刮得岸畔芦苇伏地不起。

一道人影独立于江心残礁之上。

那是个麻衣草履的汉子，年约四十许，面容清瘦，颔下短髯修剪得极整齐，双目狭长，瞳光沉凝。他的腰间系着一柄无鞘短戈，戈援不过尺余，遍体黝黑，刃口无光。

此人正是楚国公认排行第二的剑修，石乞。

他右手掐着剑诀，并拢的食中二指之间，赫然重叠着一柄暗沉的剑形，无锋，亦无脊，通体浑圆如錾，其上游走着丝丝缕缕的纹络。

细看之下，竟是方圆千里的山川形貌！

峰峦起伏、川渎蜿蜒、村墟聚落、草木偃仰，无一不备，纤毫毕现，仿佛将整片天地都拓印入了剑身，化作了一座缩微的世界！

然而这片天地正在渐渐淡去。

仿佛墨迹浸入水中，山峦先失了棱角，继而河道褪作虚线，草木化为朦朦胧胧的绿斑。

万物的轮廓一一消解，归于虚无。

周遭的真实环境，色泽却愈发浓郁起来。

江水的碧，芦荻的青，砾石的赭，天光的灰——仿佛方才被谁剥走了一层皮，此刻正从虚幻中重新苏醒，重新填充着它们的轮廓。

于是，剑内的世界与剑外的世界，完成了一次内与外的置换，交换着时空、法则。

原本被暂时投映到外边的，数不清的、已然死去的事物，铺满了天地间的、要害处被凝如实质的剑意贯穿的“尸骸”堆，花鸟虫鱼、山泽林兽无不囊括的心象，尽皆隐没散去！

所谓“万物毕罗”者，便是将每一次出剑的目标拆解为亿兆已死事物的拼合，令双方同构，再赐予它们命定的“败亡”终局。

跟石乞掌握的败亡心象拟合度越高，越能追索其因缘关联，剑域的威能就越发凶厉！

方才小试牛刀，他以一敌二，非但击溃了诸稽鞅，更连同那占尽主场优势的夏履江水神一并挫败，给对面留下了终生难愈的道伤。

终生难愈，但不是不可愈。

“陈兄！”石乞偏过头，望向立在十数里外一棵枯柳下的持弓身影：“方才我与你说的那桩机缘，当真不再考量一二？此事着实难得！”

陈音神色不动，口中却淡淡道：“你要拿中垣的玄戈之位来邀我入伙，这份诚意，我领了。只是，你从他们那里拿到了个天理星官的名头，又获得了什么实际的好处？”

“六年前，我见过你在卫境桃丘出了一招，心中悚然，数日难寝，只觉自己似在黄泉里走了千百遭，神衰体败。然今朝又见此剑现世，却再无当日那般魂摇魄荡的悸动了。”

“荆山之行后，我终于追上了石兄的步伐，踏足‘造元’之境，可对了对脚印，却发现你踩的竟还没我扎实，晃荡晃荡，在水里浮着哪！”

“道为拙石，深浅何谓？”石乞庄重回道，神色肃然。

“无非大小衬托尔！”

陈音答：“悬虱于牖，望之大也，悬虱于远山，望之小也。君今悬道于太虚冥漠之所，又与自居微尘何异？又何必沾沾于此！”

“道途深浅，不较于已至，而较于未至。昔日你我不肯曲意事人，于是弃官如弃敝屣。而今你却又入了新窠，为其奔走驱驰，岂非又换了一个楚廷？别忘了，自己究竟是谁，初心安在。”

石乞笑了笑，却没直接回应：“所以呢？世燮已去，仍守其故？养氏‘大屈’之弓，这么多年来在楚王的府库里落灰，真的甘心吗？”