有人喃喃自语，说些连自己都听不懂的话。

人行道上铺着的感应砖，一串串凌波微步的引导性脚印亮着，多彩光标兀自向前流淌，勾勒出被规划好的优雅轨迹，但原先正潜心凝神效仿的习练者们，却已僵在原地。

仰首，张嘴，无声。

街角二十四小时的自助售货机刚吐出一盒真气胶囊，明玉Ⅳ型，蓝莹莹的光标还在闪烁，取物口却空张着，无人领取。

它顶端的全息风扇投影广告仍在循环播放：真气焦虑？瓶颈恐慌？一胶囊，一通百通。

专送药膏外卖的小哥骑着电驴从巷口拐出，后座保温箱里码着整整齐齐的餐盒——盒中汤面皆添了小无相草，药性百变，依厨子预处理之际的君臣佐使，可任意赢缩转化，天地恒制，实不中而用不穷，一药当百药。

此刻他却不看路，只昂着头，任电驴歪歪扭扭冲上路肩，保温箱侧翻，餐盒滚了一地。

汤水横流，无人在意。

公共闭关室的指示灯由绿转红——“高压元气舱已满，玄冰打坐垫尚余三席，超速代谢针请扫码取号”。门前排着长队的人们齐齐侧过了身，手中攥着的号码牌被风掀起一角。

步履匆匆的白领摘下了某种类似防毒面具的滤气净化罩，中止了心肺功能主动强化背心的运行，深度吐纳暂歇，宛若雕塑般站立。

雀跃少年腕上的真气遥感手套微微发热，身后那几架剑型无人机不再追随，悬停在半空，剑尖轻颤，仿佛本能般指向北方。

手持真气内力状态扫描仪的中年人本要训斥没长进的小孩，屏幕上的数值疯狂跳动着，他下意识又扫了一遍，却根本没去看结果。

巨型投影屏悬在广场上空，画面切换到了青霄一号太空港的俯瞰镜头。

蔚蓝的地球缓缓旋转着，北极的方向尚有余烬未散的微光，像一枚戒指，套在雪白的极冠之上。

“或许，末日真的结束了……我们正在见证……”

主持人的声音因激动而显得断断续续。

……

滨海市，灵科院滨海分部门口。

路明非从玻璃门里走出来。

身形微驼，胸前挂着的荣誉研究员证件还没来得及摘，磁吸扣在衣襟上微微晃荡。

没有人对他的年纪轻轻感到惊讶，在这个时代，驻颜与返老还童已成了每个内功初学者均可触及的目标，混血种也从幕后走向了台前，在新闻媒体上频繁亮相，屡成偶像。

他的脚步很慢，慢到几乎是在原地徘徊。

难言的悲伤与失落弥漫在胸腔里，像一团散不去的雾。

可与此同时，又有一种奇异的解脱感，从更深的地方释放了出来，好似要将某种捆缚了太久的东西轻轻解开。

悲与释交缠着，竟分不出彼此。

仿佛得到了某个答案的同时，也失去了某个问题。

倦意便在这一刻倏然涌上。