可他不得不回到了外王溇，因为只有在这里，自己经营了大半辈子的地方，他才能依靠着纹身社过往的名望与后续收入，积攒着购买价廉的伤药，尝试恢复剑侠级的修为。

有人脉，就有保他的人，不会像在外边赶路那样，死得不明不白，至少有份曝光。

说来也怪。这些年，米家庄那边并没有什么落井下石的举动。没有继续斩草除根。

相安无事。

或许，是觉得残废了的纹身师不足为虑？或许，是怕动了他反倒引人注目、坐实了猜疑？念及旧情，不忍下死手？又或许，担心死后会自动泄露机密？他至今没有想明白。

可社长也没有别的选择。

他只能留在外王溇。

他不敢逃，怕一旦越过对方划下的那条界线，便会在某处偏僻山道无声无息消失。

社长倒也识趣，从未逾矩，不再接任何大单，就这样苟延残喘着活了下来。

手艺大降之后，主顾渐渐稀少，人情往来也差了许多，跟声威日盛的米虎止之间，俨然已被岁月拉开了一道清晰可辨的鸿沟。

不管怎么说，事情却也并非全无转机。

上回猎兕大会时，他看中了一个落魄少年，暗地里资助下，竟真让此子拜入了云门宗，如今，已是真传候选。那弟子近日托人捎来口信，说已打点妥当，要将社长从这片泥沼里接出去，安置到姑蔑一带安度晚年。

正因为有了这条退路，社长才敢在今日这节骨眼上，传音揭开了这路廿八剑纹的存在。

可惜，那位云门高徒这次没能亲自来——说是脱不开身，只遣了个师弟代为奔走。

难以当面酬谢，实在令人遗憾。

……

“米虎止这几年的管教，竟已废弛至此了么？”社长运使真功，在拐过一条无人巷口时，有浓稠的墨青从他的肝脏内疏泄而出，自四肢窍穴浸渗着衣衫，迅速染上新色。

他的身形体貌，又再次改换了个模样。

“……那群门客，逞一时意气，贪一时痛快，全然不顾大局——米虎止、米信成，知不知道底下人已跋扈到了这等地步？”

社长脑中念头飞转，越想越觉此事蹊跷。

米家庄的门客，虽大多是些江湖草莽，可也并非全无纪律，外出巡街，皆有定规。

因为几句名角之争，在没有摸清对方底细、全然不知其实力深浅的状况下，便贸然拔剑相向，与一位底细不明的大高手结下梁子？

“是另有原因，还是有人趁机生乱？”

“挑拨者意欲何为？他潜藏在米家庄中么？”

“罢了。”社长咬咬牙，心中暗道，“我与米虎止本就有旧怨未了，他遇上了诡秘的敌人，岂不是一件好事？我又有什么可操心的呢？”

“今日喷上几句口舌之快，虽没什么用处，好歹也算出了口恶气。至于幕后那推波助澜之人，究竟有何目的……哼，我姑且躲着，静观其变便是。”

“这外王溇的水，可是深得很哪！”

“却是不知，那只白猿，如此举重若轻的洒脱，如此视群雄如无物的倨傲，所为何来？”