任真摩挲着微白的指节，说道：“据我所知，云胤逃进荒川后，清静无为，不屑跟荒族为伍，更不干预各部落之间的争斗。如今看来，荒川的情形比我预想中还复杂。”

隋东山叹息一声，“这次折损不少豪杰，无功而返，大家都不甘心，想杀回荒川雪耻。所以，我们前来找你，一是助你攘平中原之乱，二是征求你的意见，能否发兵入川。”

任真毫不犹豫，答道：“这是自然！我原本就打算，等到北唐平定后，再亲自入川，既然发生此事，那就更得去会会云胤！”

他开始担心，一旦白云城出手，战歌部在劫难逃。牧野已领兵回去，恐怕凶多吉少，早知如此，他就不该提早履约。

这时候，副将唐逆跑过来，恭敬禀报道：“侯爷，北海叛……义军归顺，属下已派人清点安置，争取尽快完成合并，您还有何吩咐？”

任真对他的疑虑是多余的，其实，早在庐江城里，两人初次相见时，他便被任真的气度吸引，欣然脱离夏侯淳麾下，随任真出城。庐江鏖战后，他更对任真钦佩之至，愿意誓死追随。

所以，当北海的消息传来后，他便试探军心，为龙城军起义作准备。如今，两军顺利合并，大功告成。

任真对这结果很满意，微笑道：“唐将军辛苦！剩下的事，你和杨靖商量着办就行，不必跟我请示。咱们休整一日，后天启程南下，杀回长安！”

唐逆犹豫片刻，试探道：“侯爷，您以前是不是信不过我？”

任真不置可否，瞥海棠一眼，心道，你若是不肯出城，这时候，我们已经里应外合，攻破龙城了。

……

……

九月初一。

任真统帅四十万联军，逐鹿中原。

据侦探来报，血侯闵染率三十万大军，驻扎在孟津，跟结盟一处的七路联军对峙。

而敬侯李存啸所部，共二十万人，是在会稽郡，镇压以东吴旧党为首的八路联军。

这时候，任真需要作出判断。

如果选择直取京城，那么，孟津离长安较近，在他们行军途中，血侯军能及时回防，以三十万兵力驻守京城。女帝收到消息后，也极有可能调这支兵马回师。

长安乃北方第一雄城，固若金汤，要想正面强攻，并不容易。而且，一旦敬侯军弃卒保车，返回抄截任真的后路，跟血侯军前后夹击，那将是大麻烦。

反过来，如果暂时弃攻长安，选择逐个击破，先去迎战敬侯军，消除隐患，那么，北海军跟那八路联军会合，将稳操胜券。

任真想通这点，当机立断，选择开往东吴旧地。