祁连山脉一直绵延到了湟水。

有两个牧民爬上了一座山顶，倚在大树后喘了几口气，其中一人四下一看，拿出望筒对着南边看起来。

阳光照处，望筒闪过一道紫色的光晕。

“额秀特。”

“那是什么人？”

“唐军。”

“该死，怎么偏偏遇到唐军。那我们不能悄悄穿过去了？”

“就怕是唐军已经发现我们了，提前设下埋伏。”

“在这边埋伏？”

“等一下，这些唐军人马好像不多，队伍中间全是拉着辎重的马车。”

“给我看看……”

两个牧民低声讨论了一会，翻下山，与另外几个赶着羊的牧民汇合。

他们身上的衣衫破旧，脸上带着泥土，脏兮兮的模样。若不走近听他们说话，很难将他们与元军探马联系起来。

“肯定是唐国派去吐蕃的使节，赐了那么多茶叶和丝绸。”

“要是不是呢？也许是唐人引诱我们过去？”

“为了穿过那么大的沙漠，死了多少人和牛羊，还能回去吗？”

“哕嗦什么，报回去，将军们知道怎么做。”

汉代，为保障丝绸之路畅通、西北边陲长治久安，在河西走廊修筑了绵延数千公里的长城，且有烽燧、墩台、关城相连。

时过境迁，一千多年过去，长城早已残败，并不能够阻挡异族骑兵入境。

李瑕没有财力去修复这数千里的长城，也没有兵力足以铺开这数千里的防线。

但他可以扼守住河西走廊各个重镇、多建望台，及时发现敌军的踪迹并予以重挫。

一般而言，元军要穿过千里的大漠，路上损失多大不提，到了甘肃之后也早已疲惫不堪，这么做未必值得。

但从凉州到兴庆府有八百余里的沙漠边缘，想要穿过去，总有办法。

少有人知道，在沙漠深处，有一处小小的绿洲，名叫“苦水井”。

而就在这一片绿洲中，一支元军已经在此驻扎多日了。