西境经历的一切可以就此远去了，他仍然是周人无所不能的天子。

这里的妖兽依然很容易见到，但已经比一路上稀少很多了。车辇继续向前，姬满当然也想起了赤族，想起了赤乌，两年里他们来回了一封信件。

赤族并没有迁徙得太远，在哨骑的探报下，车队轻易地再次找到了他们。

但和想像中有些出入，他们并没有受到太友好的欢迎，这些人脸上带著警惕。

姬满从车辇上下来，赤族的模样也和印象中完全不同，他们残弱而贫困，那些耕地、

织造的梭子、土墙哨塔————全都没有，他们用著粗劣的刀剑，披著单薄的布料，只有一些牛羊和几十顶帐篷。

人数少得可怜。

姬满在里面没有见到熟悉的脸，他心中升起不好的预感，没有等待近侍传话，他问道：「你们的族首呢？」

「他战死了。」老者模样的人道，「死在三只大豹的围攻下。」

「别的人呢？」姬满道，「赤乌呢？」

「————」老者往后退了一步，「你们不要再靠近了，你们的蛊惑带来了灾厄。你想见的那些人都留在以前的驻地了，这里的人只想活著。」

姬满沉默两息，他按剑向那记忆中的地方掠去。

印象中熟悉的一切如愿出现在他的视野中了，大片的田地、冶炼的土炉、练武场、烹饪的灶台、存放书籍的塔楼————还有一截高高的城墙，离去前双方的匠人们热烈地讨论如何建造起西境的第一座城，讨论立起城墙的方法，在那之后赤族真的付诸了实践，那是三十余丈的一截。

但它没能再延伸下去，垮塌而结满尘土了。

姬满向著这寂静的遗址走去，他忽然感到一种恍惚，他想起来，进入西境第一个遇见的部族其实并不是赤族，而是那个掩埋在土中的河氏。

他往这一切的深处走去，妖兽的尸骨，人的残破的尸体，黑色的血，大部分被草和土掩盖，但露出的痕迹还是足够昭示当时的惨烈。

他辨认著这些痕迹，寻找著某一具熟悉的尸骨，但又绝对不想看到，直到走到深处，忽然惊动了什么，他抬起头，望见一个惊慌的陌生少女。

她眼眶泛著红，身前插著燃烧的细木枝，摆著两块干硬的、不辨形状的食物。

「你是什么人？」姬满问道。

「————姬天子！」少女望著他，「你、你回来了？」

姬满没有见过她，但她显然记得姬满。

「你是赤族的人吗？你还活著？你们迁去了什么地方？」

少女说了位置，那是姬满刚刚去过的地方。

「————那里的人不认得我。」姬满道，「我是问，没有别的驻地了吗？剩下的人————

赤乌呢？」

「认得你的人都死了。」少女道，「我是————我是偷跑出来祭奠赤乌的————他以前说周是用这种方法————」

少女低声说著，姬满已经没再听清了。