二十门榴弹炮在河床较宽处展开，士兵们正在架设发射阵地——他们打算在这里建立炮兵支援点，为进攻胡尔马图提供火力覆盖。

完美时机。

但宋和平没有下令攻击。

他在等待。

等待胡尔马图的压力达到临界点，等待杜克再次来电，等待华盛顿做出决定。

两个雇佣兵营如同拉满的弓弦，箭在弦上，却引而不发。

「老班长，为什么还不动手？」江峰忍不住问，「他们完全进入了陷阱。」

「因为时机不对。」

宋和平收起热成像仪，靠在岩壁上，「现在动手，我们只是帮美国人解围。等胡尔马图防线岌岌可危时再动手，我们就是救世主。政治价值完全不同。」

「可那样罗斯那些雇佣兵会承受更大伤亡。」

「战争从来不是慈善。」宋和平的声音里没有情绪，「雷霆防务是个PMC公司，那些雇佣兵选择了这份工作，就要承担风险，难道不是？」

他望向西北方，那里火光渐起——1515的前锋部队已经开始对胡尔马图外围防线进行试探性攻击。

真正的总攻，将在炮兵就位后开始。

时间一分一秒流逝。

凌晨四点十分，胡尔马图方向传来密集的爆炸声——1515的迫击炮开始轰击外围阵地。

四点二十分，无线电里传来罗斯请求空中支援的紧急呼叫。

凌晨四点四十分开始的炮击持续了整整两小时。

二十门榴弹炮和数十门迫击炮向胡尔马图东线阵地倾泻了超过八百枚炮弹，将原本就不甚坚固的防御工事炸得支离破碎。

罗斯上校在指挥所地下室通过监控画面看著这一切。

第一道防线上的三个观察哨在炮击开始后十五分钟就失去了联系。

第二道防线的士兵们蜷缩在战壕里，承受著仿佛永无止境的轰击。

「长官，B3区请求撤退！」

通讯频道里传来连长嘶哑的喊声，「我们的阵地已经被炸平了，伤亡超过三分之一！」

「不许撤！」罗斯对著话筒吼道：「放弃阵地的直接给我毙了！告诉士兵们，炮击结束后才是真正的战斗！」

他转向副官：「空中支援什么时候到？」

「两架F-16已经在路上，但1515在周边部署了可携式防空飞弹，估计二十分钟后到达上空。」