1801年9月21日。

印度中北部，恒河与朱木拿河之间的冲积平原区。

这里被称为多阿布，是从英国的附属国奥德前往辛迪亚控制的瓜廖尔地区的必经之路。

奥德南部城市坎普尔郊外，英军总指挥官杰拉德；莱克看著望远镜里用夯土筑成的阿里格尔要塞，以及在要塞前瞎晃悠的英军士兵，侧头对参谋道：

「您给瓜廖尔人的压力太大了。让伯纳德少校向后撤退一英里。」

「是，将军。」

参谋离去，一旁的印度管理局监督官福克纳爵士也摆出远眺要塞的姿势道：「我原以为会在这里看到您如战神降临一般，迅速碾碎这些土著。」

印度管理局是在小皮特主持下成立的部门，用来监督东印度公司在印度半岛的一切事务，其中也包括军队。不过英国政府努力了多年，目前印度的核心权力仍旧在东印度公司手里。

莱克坐回到小椅子上，微笑道：「您见过辛迪亚的军队吗？」

「没有。」福克纳如实道，「不过我常接触其他印度土邦的士兵。」

莱克点头：「瓜廖尔的军队完全不同。他们从十多年前，就雇佣了那个叫布瓦涅的法国人，后来又换成了正站在要塞里的佩龙将军。

「他们训练了两万多名土著士兵，全套法式操典，全部装备燧发枪，采用步兵线列战术，而且还有几十门从欧洲走私的大炮。」

福克纳皱起眉头：「看来敌人很棘手。那个佩龙是法国政府派来的？」

莱克笑了笑：「不，他是个冒险家。据我所知，他没有上过一天的军校。」

福克纳这才松了口气：「那他肯定不是您的对手，所以，您还在等什么？」

英军自从来到多阿布地区之后，已在这里按兵不动一月有余。这也是管理局派他来了解情况的原因。莱克摸出一支易洛魁款式的烟斗，示意侍从帮他点燃，这才道：「马拉塔联盟虽然在内讧，但如果遇到生死危机，却很可能立刻放下争执，组成联军和我们决战。」

「可我们也不能永远在这里耗著…」

「当然。」莱克用力吸了一口，享受得眯起了眼睛，「您大概听说了，旁遮普、海得拉巴，甚至巴罗达和吉多尔都已请求和我们联手，共同瓜分马拉塔联盟。

「如果不出意外，迈索尔人此时应该已经占领了科尔哈普尔邦，很快就要和霍尔卡尔的骑兵遭遇了。」福克纳恍然大悟：「您是想等他们消耗了马拉塔联盟的兵力之后，再一举击溃已经虚弱的瓜廖尔？」「的确如您所说。」莱克点头，「不过我保持观望的另一个目的，是要确认迈索尔人没有使诈。「您看，如果我们贸然对马拉塔联盟发起进攻，而提普却突然撕毁协议，趁机偷袭我们的东岸殖民地，我们将很难抽调兵力防御。」

福克纳扇了扇飘过来的烟雾，问道：「您说的确认是指？」

他话音未落，便有一名参谋快步而来，将一份战报交给莱克：「将军，南线刚送来的。」

莱克拆开战报，扫了一眼，微笑著递给福克纳：「就是这个。」