陕北。

营帐之中，不沾泥坐在主位，听着手下亲兵汇报：“首领，如今已经有不少人马往山西去了。”

“听说左挂子已经到了山西，王嘉胤虽还在陕北，但也派了不少部众提前到了山西，相信用不了多久就会慢慢都转移到山西那去。”

“咱们什么时候动身？”

不沾泥缓缓道：“不急，先让他们去探探路，山西那边究竟是什么情况，咱们还不清楚。”

亲兵皱眉：“可是陕西如今也越来越难待了。”

不沾泥叹了口气：“我知道，所以才更不能急，等前面的人摸清情况，过几个月，咱们便过去。”

“这陕西，确实不能久留了。”

一名斥候走入：“首领！外面来了不少人马想要求见，说是想加入咱们。”

不沾泥抬头：“什么来路？”

“看样子像是官军。”

不沾泥坐直了身：“官军？让他们进来。”

一队精壮汉子被带入营中。

为首之人身材高大，神色沉稳。

正是李自成。

他们虽衣甲破旧，但不沾泥一眼便看出，这些人都是军中好手。

“好！”不沾泥笑道：“我得诸位，那真是如虎添翼啊！”

李自成抱拳：“首领过奖。”

“不知诸位兄弟，是从哪里来的？”

李自成回答：“我等本是陕西米脂人。”

不沾泥想了想：“米脂，倒也是苦地方，何以落草？”

李自成苦笑道：“我原是朝廷驿卒，本以为靠着这份差事，尚能养家糊口。谁曾想朝廷裁撤驿站，一夜之间断了生计。”

“回乡之后又遇豪强压榨，家中又遭变故，再也待不下去了，万般无奈下带着弟兄投军，指望当兵吃粮讨一条生路。”

“可勤王路途遥远，粮草断绝，士卒伤病无人照料。我不能眼睁睁看着跟随我的人活活饿死，只能领兵出走。”

营帐内静了片刻。

火盆里的木柴“噼啪”炸开一声火星。