曹芳终于止住了眼泪，但眼睛还是红的，鼻头也是红的，整张脸像被水洗过一样。他用力清了清嗓子，看了一眼郑毅，又看了看门外那个探头探脑的赤牙。

“这两位是……”

“北边来的。”沈鸢说，“救了我的人。”

曹芳的目光在郑毅身上停了片刻，然后深深地鞠了一躬。不是那种随随便便点一下头的鞠躬，是弯下腰去，腰弯得很深，头几乎要碰到膝盖的那种。

“多谢。多谢。”

郑毅伸手扶了他一下。

“曹掌柜，不用这样。”

曹芳直起身，用手背又擦了一下眼角，深吸了一口气，像是要把所有的情绪都压下去。他转过身，走到门口，往外看了看巷子两头，然后把门关上了。

门关上之后，铺子里暗了很多。光线从门板的缝隙里漏进来，在地上画了几条细细的光线。

曹芳搬了三把椅子过来，让沈鸢坐下，让郑毅坐下，犹豫了一下，又搬了一把给赤牙。赤牙摆摆手，蹲在了门口。

“曹叔叔，我家到底发生了什么？”沈鸢的声音不大，但很稳，“我只知道有人杀了我全家，但我不知道是谁，不知道为了什么。”

曹芳坐在柜台沿上，两只手放在膝盖上，低着头沉默了很久。

等他再抬起头的时候，眼眶又红了，但这次没有哭。

“你知道赵家吗？”

沈鸢想了想，点了一下头。

“赵家是做绸缎生意的，城西那个赵家？”

“对。城西赵家。”曹芳的声音压得很低，低到只有三个人能听见，“表面上是做绸缎的。但赵家真正赚钱的生意，不是绸缎。”

“是什么？”

曹芳犹豫了一下，看了一眼郑毅。

郑毅坐在椅子上，表情没什么变化，像是在听一件跟自己无关的事情。

“漕运。”曹芳说。

沈鸢的眉头皱了一下。

“赵家做漕运？湖州的漕运不是一直被王家攥着吗？”

“那是明面上的。”曹芳搓了搓手，像是在犹豫要不要继续往下说，“实际上，最近两年，湖州到临安这条线上的漕运，有一半已经落到赵家手里了。不是明着抢的，是……是用了一些手段。”

“什么手段？”

曹芳看了沈鸢一眼，那个眼神里有心疼，有犹豫，还有一种“我不忍心告诉你”的东西。

“你爹在中间牵的线。”

沈鸢的脸白了。

郑毅的眉头微微一挑。

曹芳的声音更低了，低到几乎是在用气音说话。

“你爹做茶叶生意，跟赵家有长期的往来。赵家想插手漕运，但王家的势力太大，赵家啃不动。你爹就帮赵家找了个人——这个人是谁我不知道，你爹没跟我说过。但那个人帮赵家打通了临安那边的关节，赵家这才吃下了半条漕运线。”

沈鸢的手指在膝盖上攥成了拳头。

“我爹……我爹为什么要帮赵家做这种事？”

曹芳摇了摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度。

“你爹没跟我说过。但我猜……是为了钱。”

沈鸢的身子晃了一下。

“你爹做生意做到最后那几年，资金链出了大问题。茶叶生意看着大，底子薄。他那年压了太多货，又赶上南边茶价大跌，几笔大账收不回来，现金流断了。”曹芳的声音又轻又涩，“他没跟你说过这些吧？”

沈鸢摇了摇头，摇得很慢。

“他从来不在家里说生意上的事。”

“他就是那种人。天塌下来自己扛着。”曹芳叹了口气，“他帮赵家牵这条线，应该是收了一大笔钱。那笔钱，刚好够他填上资金链的窟窿。”