七日后，安国旧京·西水门。

残阳照在城垣，墙砖缝生出苍苍苔痕，像老人斑。

斗笠人压低帽檐，牵马入城。

马上伏着一道纤影，玄色斗篷裹得严严，只露几缕碎发，发色被尘土与血渍糊成暗褐。

守城兵只随意盘问两句，便挥手放行。

——朱衣卫的暗线早已打点，钥匙在手，蚁窟的门为“货”而开。

穿过三条幽巷，斗笠人停在一间废弃酱园。

破门上朱漆剥落，却隐隐透出血腥与酱香混杂的怪味。

莜莜睁眼，眸色清明，仿佛这一路昏迷都是装给路人看的一场戏。

“到了？”

“到了。”斗笠人声音低哑，“再往前，我就不能陪。”

莜莜翻身下马，断臂已被夹板固定，动作却仍轻得像猫。

她抬手，把半枚鬼面铜钥匙抛给对方。

“谢了，船家。”

斗笠人接钥匙，却未急着走，只问：“值得吗？

蚁窟是朱衣卫炼狱，你进去，不一定出得来。”

莜莜用牙咬紧斗篷系带，声音含混却笃定：

“我本就从地狱爬出来的，再回去一次，又何妨？”

斗笠人沉默，终是后退半步，隐入暮色。

酱园大门吱呀闭合，像巨兽张口，将少女吞没。

酱园地下，暗阶三百，直通“蚁窟”。

壁灯豆大，照出石阶上密密麻麻的“蚁”形浮雕，灯焰摇曳，万蚁似活。

莜莜一路下行，断臂隐痛，却抵不过胸腔里越来越重的轰鸣——

那是记忆在翻箱倒柜：

七年前，她赤身被拖下这些台阶，铁链锁踝，编号“零”；