“两年怎么了？”君清婳不以为然，“你有本事，就该升得快。”

郝葭沉默了一会儿，摇摇头。

“川主，”她说，“臣女想再等等。”

君清婳挑眉：“等什么？”

“等更多的女子入朝。”郝葭说，“臣女升得太快，只会让人说闲话。等她们也上来了，臣女再升，就没那么多话可说了。”

君清婳看着她，忽然笑了。

“郝葭，”她说，“你真的变了。”

郝葭笑了笑：“是川主教得好。”

“少来。”君清婳揉揉她的头发，“是你自己走出来的。”

郝葭没说话。

窗外，夕阳正好。

她想起很多年前，那个在御花园里背《女则》的小女孩。

那时候她以为，自己这辈子，就是嫁人生子，平平淡淡过完一生。

如今她站在这里，穿着五品官服，和一川之主说着朝堂大事。

那小女孩如果知道，会是什么表情？

大概会吓一跳吧。

郝葭忍不住笑了。

——

那天晚上，她写了一封信，托人带回家去。

信很短，只有几句话：

“母亲安好。女儿如今已是户部郎中，一切安好。母亲保重身体，女儿过年回去看您。”

三日后，她收到回信。

信是母亲亲笔写的，字迹依旧有些歪斜，但比从前稳了许多：

“吾儿吾儿，娘知道了。娘日日为你祈福。你在外头，好好做事，好好做人。娘在佛前，给你点了长明灯。”

信的末尾，依旧是几滴晕开的痕迹。

但这一次，郝葭知道，那是欢喜的泪。

她把信折好，收进那个匣子里。

匣子里，还有那几朵干枯的野花。

几十年了，它们早就枯透了，一碰就掉渣。

可她就是舍不得扔。

因为那是那年春天，有人插在她头上的。

那时候她还不知道，那一插，就插出了她的一生。

——

那一年，君清婳十八岁，郝葭十九岁。

胭川的女官制度，推行五年了。五年里，有二十三个女子通过科举入朝，分布在各部各司。虽然最高也不过是五品，但终究是站住了脚。

有人骂，有人嘲，有人等着看笑话。

但更多的人，开始认真对待这些穿官服的女子。

因为她们做成的事，摆在那里。

郝葭站在户部门口，看着来来往往的人群。

有男子，也有女子。

有嫡出，也有庶出。

有出身高贵的，也有出身寒微的。

但在这里，他们都穿着同样的官服，做着同样的事。

她忽然想起很多年前，君清婳说的那句话——

“胭川的女子，不止你一个。你只是第一个。不是最后一个。”

如今，真的不止她一个了。

远处，夕阳慢慢沉下去，把整个天空都染成了金色。

又是一个好天。