半个时辰后，陈彦允出现在了顾莜莜的院子里。

他穿着一件雨过天青色的长衫，手里拿着一把折扇——不是叶限那种用来转的，是真的用来扇风的。他的长相和叶限完全不同，叶限是清冷锋利的，像一把出鞘的剑；陈彦允是温润和煦的，像一块被打磨得光滑的玉。

“顾二小姐找我？”他在院中的石凳上坐下，语气随意得像在跟老朋友聊天。

顾莜莜也不拐弯抹角：“陈三哥，我想请你帮个忙。”

“什么忙？”

“帮我说服我姐姐，让我出门。”

陈彦允看了她一眼，扇子“啪”地合上。

“去找叶限？”

顾莜莜愣了一下：“你怎么知道？”

“猜的。”陈彦允笑了笑，那笑容里带着一丝促狭，“京城里的流言我也听说了。不过说句公道话，我觉得你跟叶限之间，确实没什么见不得人的。”

“陈三哥明鉴。”顾莜莜由衷地感慨。

“但顾大小姐不这么想。”陈彦允收了笑，正色道，“你知道她为什么拦着你吗？”

顾莜莜点头：“知道。她担心我的名声。”

“不只是名声。”陈彦允说，“她担心的是叶限。”

顾莜莜的心跳漏了一拍。

“叶限怎么了？”

陈彦允沉默了片刻，像是在斟酌措辞。

“叶限这个人，”他慢慢地说，“心里装的事情太多了。他的身体不好，侯府的担子又重，再加上……有些事他不说，但所有人都看得出来，他活得太累了。”

他看着顾莜莜，目光里有审视，也有善意。

“顾大小姐大概是怕你陷进去。因为叶限这种人，一旦你对他上了心，就很难拔出来。而他未必能给得起你想要的。”

顾莜莜垂下眼睛，看着石桌上落的一瓣桂花。

桂花开得正盛，小小的黄色花瓣挤在一起，散发出浓烈的甜香。她盯着那瓣花看了好一会儿，然后抬起头，看着陈彦允。

“陈三哥，”她说，“我没想要他给我什么。我就是想让他活着。”

陈彦允怔了一下。

大概没想到一个十六岁的姑娘会说出这种话来。

他盯着她看了几秒，然后笑了。

“行，”他说，“我去跟顾大小姐说。”