太后的手微微一顿，然后落下一子。

“她这是在敲打你。”太后的声音低了下来，“皇后这个人，哀家了解。她不坏，但她很在意自己的位置。你是贵妃，又深得皇上宠爱，她自然会不安。”

“臣妾明白。”

“你明白就好。”太后抬起头，看着莜莜的眼睛，“哀家不是要你忍气吞声，而是要你学会保护自己。在这后宫里，皇后是正宫，你是贵妃，你们之间的关系，永远不可能像姐妹一样。但你们可以相安无事——只要你不越界，她不会动你。”

莜莜沉默了片刻，然后说：“太后，臣妾从未想过越界。”

“哀家知道。”太后叹了口气，“但别人未必知道。你受宠，就是原罪。就算你什么都不做，也会有人把你当成眼中钉。”

莜莜低下头，没有说话。

太后看着她，沉默了一会儿，忽然说：“沈莜莜，哀家问你一个问题。”

“太后请说。”

“如果有一天，哀家不在了，你能不能在宫里活下去？”

莜莜的心猛地揪了一下。太后这话，像是在交代后事。

“太后——”

“哀家不是要死了。”太后打断她，语气里带着一丝不耐，“哀家只是让你想想这个问题。哀家老了，不可能护你一辈子。你总要学会自己走路。”

莜莜深吸一口气，抬起头，迎上太后的目光。

“臣妾能。”她的声音平静而坚定，“臣妾不是靠任何人活着的。臣妾能自己走路，也能自己保护自己。”

太后看着她，目光里的审视渐渐变成了满意。

“好。”她点了点头，“这才是哀家认识的沈莜莜。”

两人继续下棋，没有再说话。

莜莜知道，太后今天叫她来，不是真的为了赏梅，也不是为了下棋。而是为了提醒她——皇后已经注意到她了，她需要小心。

这份提醒，莜莜记在了心里。

但她不知道的是，真正的危险，不是来自皇后。

雍正二年春天，朝堂上发生了一件大事。

几个被罢免的前朝旧臣，联合八阿哥和十四阿哥的残余势力，发动了一场针对雍正皇帝的阴谋。他们收买了宫中的几个太监，想在雍正皇帝的膳食中下毒。

莜莜是通过103知道这件事的。

“你说什么？”她的声音压得很低，但语气里的震惊藏都藏不住，“下毒？”

“对。”103的声音凝重，“他们已经买通了御膳房的一个太监，叫赵全。这个人负责给皇上端菜，有机会在菜里下毒。”