巴特尔已经老得骑不动马了。明珠在帐前下了车，看见阿爸坐在门口的马扎上晒太阳，手里攥着一串念珠，眯着眼望着远处的地平线。他听见动静转过头来，浑浊的眼睛对上明珠的时候忽然亮了一下，咧开嘴笑出一口剩得不多的牙。

"闺女来了。"他说。

明珠走过去蹲在他膝前，把阿爸满是老年斑的手拢进掌心里。巴特尔低头看着她，粗糙的拇指在她手背上摩挲了两下。"承欢那丫头，挑的人不错。巴图那小子，我从小看着长大的，实诚。"

明珠点头："女儿看出来了。"

巴特尔拍了拍她的手："你阿爸替你看着呢。你小时候没能在草原上待着，你闺女替你待了。"

明珠把脸侧过去枕在阿爸膝头。老人家身上的味道和几十年前一样，干草、羊奶、还有太阳晒透了的皮革气息。她闭着眼听着草原上的风从帐外呼呼地刮过去，觉得这把年纪了还能在阿爸膝上靠一会儿，也算福气。

承欢的婚礼办在夏末。

草原上搭了十几座大帐，各部落的人都来贺喜。承安从京城赶过来送嫁，兄长的仪仗在草原上排开的时候，明珠远远看见承安从马上下来，一身玄色团龙袍，比前年又高了一截，少年帝王的面容在日光下清俊而沉稳。他朝明珠走过来，母子俩在草地上碰了面，承安先喊了一声"额娘"，明珠"嗯"了一声伸手替他整了整被风吹歪的冠带。

"京里的事都安排好了？"明珠问。

"安排好了。几位阁老盯着，四哥也帮着看顾。"承安说着，目光越过明珠的肩头落在远处正在试骑新马鞍的承欢身上，嘴角弯了弯，"她今天好看。"

明珠顺着他的目光看过去。承欢今天穿了一身大红绸的蒙古袍，腰束金带，发辫上缀满绿松石和珊瑚珠子。她骑着巴图送的新马鞍跨在那匹"小雪球"身上，在草原上兜圈跑着，风把她的大红裙摆吹得猎猎翻飞，远远看去像一团燃烧的火。

篝火燃起来的时候，明珠坐在最边上的矮凳上看着这场热闹。巴特尔被几个老人簇拥着坐在上首，笑得满脸褶子；承安坐在不远处跟各部落的首领说着什么，年少天子沉稳自持的侧影像极了他父亲；承欢和巴图在篝火对岸被年轻的族人围着，不知道谁先起的头，一群人开始唱起歌来，调子悠扬地飘在夜风里。

明珠独自坐着，手里端着一盏马奶酒慢慢喝着。火光是暖的，歌声是暖的，酒入喉也是暖的。她仰头望了一眼草原的星空，密密麻麻地铺了满天，和那年木兰围场的夜晚一模一样的辽阔。

"看什么呢？"身后有人问。

明珠没回头。那声音她认了二十多年，化成灰都认得。她往后靠了靠，后背抵上了一个温暖的胸膛，一只手臂从她肩侧伸过来，掌心摊开，里头卧着一颗小小的、圆润的绿松石。

"从科尔沁河滩上捡的。"那个声音说，"你当年及笄簪子上有一颗，还记得么？"

明珠低下头，指尖轻轻碰了碰那颗绿松石。冰凉的，沉甸甸的，在篝火光里泛着幽幽的蓝绿色泽。她攥进掌心里握着，把后背更深地靠进那个温热的怀抱里。

"记得。"她轻声说，"都记得。"

篝火噼啪地响了一声。承欢的笑声从对岸飘过来，混着歌声和风声，在草原的夜空里荡了很久很久。明珠攥着那颗绿松石，靠在那片温热里，慢慢闭上了眼睛。