大巫祭俯下身体，虔诚地捧起一枚巨大的龟甲，在火上慢慢炙烤————

「咔。」

轻微的破裂声响起。大巫祭移开龟甲，倒退几步，低头端详，脸上血色瞬间褪尽——

「大凶。」

他喃喃著，双手抖得如风中残烛，一松手，龟甲落地，摔出更多细碎裂痕。

沈乐右手边，一个青年快步上前，扶住老人：「老师，您这些天太累了，一直没有休息好，接引神意未免吃力。我们再占卜一次吧！」

他飞快向宗庙外面一瞥，又被火烫似的缩了回来：「再占卜一次！现在这个结果，他们恐怕，恐怕————」

沈乐顺著他的目光向外看去。宗庙之外，宽阔的广场上，一排排大臣拱手鹄立，用期待的目光看向殿内。

他们的神情，有焦虑，有期待，也有惶恐，还有许多更深的东西一不知道是在盼望一个好消息，还是在等待坏消息最终落地————

「不必了。一事不再卜，请求神意，占卜出来是怎样就是怎样。」大巫祭缓缓摇了摇头，向宗庙深处望去：

沈乐跟著他伸头看了一眼，高高的祭台上，平放著一个又一个浅盒，每个盒子里都贮藏著精美的龟甲：比他日常所见，大得多的龟甲。

叹一口气，大巫祭俯身拾起龟甲，双手平托，缓步向外走去：「厚葬，大凶。」

他拉长声音宣布。瞬间，广场上哭声大作，有人扑通跪倒，重重锤击地面，有人无力地向下瘫软————

「薄葬，大凶。」

大巫祭微微垂目，仔细看了一眼龟甲上延展开来的裂纹，继续宣布。哭声一顿，紧接著，更深沉的绝望蔓延开来。

最先发言的老将军忘了礼数，跟跟跄跄，冲到队列前方：「厚葬既不可，薄葬又不可，该当如何？楚国到底要怎样？神明，到底要我们怎样啊！」

哪怕令尹子兰也绷不住了。他失声叫了出来，脸上冷静的面具一片片破碎：「不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有误？我楚国祭典从未懈怠，神明岂会————」

「神明不语，只示之以象。」大巫祭打断他，声音里疲惫深深：「这殿堂里的臭味，你们闻不到吗？」

众人下意识地吸气，脸上都是满满疑惑一很明显，这些没有能力上通于天的凡人，只能闻到浓郁的香火气。

但沈乐的身体却是剧烈一震：大巫祭也闻到了！他和自己一样，闻到了那弥漫的、国家衰朽的「老人味」

他知道，这个国家要死了————

大巫祭转身离去。沈乐上前一步，和之前捡起龟甲的青年巫祭，一左一右搀扶著他，返回殿内。

等到所有的祭品收拾干净，他扶著大巫祭返回内室休息，才听见身边的青年巫祭低声道：「老师，其实，刚才神灵并没有降谕，是么？」

大巫祭脚步微微一顿。他垂头坐下，艰难地喘息了好长一会儿，沉沉叹息：「其实，神明已经很久，没有降下谕示了————祭祀，歌舞，祭品，我尝试了很多法子，都不行，神明降下的力量越来越弱————」

那是自然的。这个国家要死了，这个国家越来越弱，百姓的信仰力量越来越少，神明的反馈，当然也不会多————

可是————

沈乐目光转动。室内，大巫祭背后，色彩艳丽、花纹繁复的锦幛默然悬挂，东皇太一和云中君的形象在上面闪耀一那是出自中织室的提花锦，是楚国丝织品的巅峰。可是，锦幛边缘，已经蒙上了一层陈旧的黄色：

几十年岁月流逝，日晒，风吹，冷热交替，给这织锦带来的伤害，历历在目。哪怕贵为大巫祭，也没能更换锦幛————