张德辉长叹一声，低声道：“不想这北地连年兵祸，那帮狗大户，还他娘的这么富有。”

李冶吃惊道：“耀卿，你怎地也变得……”

张德辉笑道：“粗鄙了么？一时失言，倒教仁卿见笑了。”

黄药师笑道：“近朱者赤，近墨者黑，古人诚不欺我。”

四老相视大笑。

笑罢，李冶面上又现忧色，缓缓道：“大都督所欠这许多钱粮，可不是一笔小数目。北方不比大宋，百业凋敝，人烟稀少。耀卿，你且细细说来，大都督究竟是如何借到这许多钱粮的？”

张德辉道：“此事说复杂也复杂，说简单也简单。大都督手中握着的筹码，着实不少。大都督大军所过之处，密宗番僧、十字景教、蓝帽子、白帽子，凡此种种牛鬼蛇神，尽数屠灭。便是那些道观佛寺，但凡大都督觉得不合规矩、或是迷信害人骗人的，也一并铲平。财产土地，尽数充公。蒙古人的产业，亦是如此。这些田地财货，岂是小数目？”

黄药师、李冶、元好问三人闻言，俱是一惊。这般手段，当真果决狠辣，便是当年“三武一宗”灭佛，怕也没有这般彻底。

李冶沉吟道：“这其中，只怕也有许多无辜之人……”

张德辉道：“或许有，但想来不多。那些牛鬼蛇神的庙宇，主持之类的中上层人物，一个也休想逃掉。至于底层的，若肯种地，大都督便分他田地；愿做工的，便编入后军劳役，也给银钱；若有家室，发了盘缠便叫他们滚回去。那些充入后军的，看管极严，一旦违了军律，立斩无赦。每日又派一队儒生领头宣讲真武大帝、太玄圣经。不过半月工夫，便几乎无人再犯律令了。”

元好问叹道：“文脉几近断绝，民间教化荒废，牛鬼蛇神遍地横行，也不稀奇。”

李冶亦是一叹。

但如今易逐云许下重开科举的诺言，又以太玄之名起誓，由不得人不信。二人又做了乾坤院的贤议员，主持制订那至高无上的法典。待遇、荣誉、希望，全都有了，当真是打心底里拥护大汤。

张德辉又道：“大都督要借钱粮，既有这许多田产财物作保，便有了抵押之物。此外还有盐铁茶叶等物，只要你肯借钱粮，大都督便给你一张特许经营的牌照，任你贩卖，只消缴纳税钱便是。最后再许以优先参政议政之权，强令立据，虽息薄而必偿。那些豪绅富户，岂敢不借？若不借，便出不得门，睡不安寝，只能日日在家闻那粪臭了。”

黄药师笑道：“这小畜生，倒真有几分门道。想来这几百万贯，他本就有信心还上。”

李冶仍是忧心忡忡，道：“盐铁乃朝廷命脉，是财政收入的大头。这般随意交给富户经营，只怕收不上多少税钱。税钱收不上，便还不上那许多钱粮。信用一破，大汤危矣。”

黄药师略一沉吟，笑道：“仁卿所言虽有几分道理，却也未必收不上税。依那小畜生的说法，交易多了、广了、频繁了，富户之间便有争竞。有了争竞，便会互相压价，百姓反倒得了实惠。若让老夫来收这盐税，便在源头上收。你晒出多少盐，老夫便预先将税钱扣下。你再拿去贩卖，买卖之中，你富户赚了钱，老夫还要再收你一回。这不就有了税钱？铁的规矩也是一般！”

元好问与李冶听罢，都瞪大了眼睛，均想：“预先收税虽有些无赖，但对付那些富户，倒也可行。药兄号为‘邪’，与大都督果然是同类人物。”

张德辉眼前一亮，拱手道：“药兄真乃奇才！大都督偏偏让药兄做这首相，想必他自己也没想出这收尾的法子。若无药兄，大汤危矣！”

黄药师哈哈大笑，道：“这小畜生走一处拉一处，到头来还得让咱们这些老家伙给他擦屁股，他娘的。”