冬日昼短夜长。

此时天既然已经蒙蒙亮，时间自然也不早了。

城内的百姓已经在道旁摆满了营生。

沿途偶尔能遇到打盹失期，匆忙狂奔的朝官。

当孙隆领着何心隐踏进午门的时候，天色已经透亮。

而后便是不厌其烦的禁卫搜身安检。

几道宫门，就有几次搜身，何心隐十余日不曾洗漱所积攒下来的皴皮都被禁卫们搓了下来。

弄得何心隐都开始怀疑这些禁卫是不是故意与自己为难了。

“宫里搜检现下这般严苛了？”

何心隐回头看了一眼宫门口的禁卫。

皇宫他也不是没进过，当初嘉靖年间，只付了十两银子给太监，便参观了一番皇宫大内。

如今这副森严的模样，实在稀奇。

孙隆客气解释了一句：“上次藩僧刺驾，羽林卫指挥使夏恺畏罪自尽，禁军倒是没以前那样懒散了。”

就是不知道能管多久，这般想着，孙隆不由摇了摇头。

两人一路无话，顺着御道快步前行，很快便入了西苑，站定在承光殿外。

孙隆自然是入内通禀。

何心隐则是束手站在廊外，漫无目的四下打量。

只见承光殿东朝瓮城，西临太液池，南北各峙华表，曰积翠，曰堆雪，中构金殿，穹窿如盖，尽显天家气派。

何心隐捻着胡须，微不可查地撇了撇嘴，都是民脂民膏啊！

他转过头，只见承光殿外已经等候有数名官吏，或闭目养神，或好奇朝这边看来。

殿内不时传出依稀的谈话声，听不真切。

显然是如孙隆所言，皇帝正在召见外官。

不多时，孙隆碎步从殿内走出，来到何心隐近前，伸手引路：“夫山公，随我入内面圣，稍后务必注意体统。”

何心隐点了点头，规规矩矩跟在了孙隆身后。

他入殿之后，依旧忍不住用余光张望。

只见殿内比外间更为华美，翻起逋回，旋转如环，丹槛碧牖，尽其侈丽。