」

申时行以手扶额，无奈跟上。

步弓是测量长度的工具，因形如圆弧，像一把巨大的弓而得名。

其两足之间的固定距离明制为五尺，也称「一弓」，测量人员手持步弓，交替步弓两足，在地上翻转前行，每翻转一次就是五尺。

此时此刻。

云梯关外入海口，一根格外长的绳尺，从上一次测量时标记的海滩中间拉了出去—绳尺虽然因为拉伸松紧不适合做测量工具，但用来找直线最合适不过。

申时行正苦哈哈地交替挪动双腿，翻转步弓，丈量著去年一年间冲刷出来的海滩长度。

至于某些名义上来干活的人，正负著双手闲庭信步，悠然跟著申阁老身后，「一弓」、「两弓」辅佐计数。

朱翊钧浑然没察觉申时行的腹诽。

「十七————十八弓。」他敷衍计数之余，一心二用与潘季驯闲聊起来：「潘卿近来心不在焉，不知在忧虑何事？」

与河工程本就打算撇开潘季驯不同，黄河治理的总设计师是潘季驯，无论如何也绕不开。

在开始黄河议题前，必然要先通一通气，勾兑一下想法。

说直接一点，将运河与黄河分开，削弱了束水攻沙的效率这件事，朱翊钧有必要给这位河道总理一个答复，免得在黄河之事上直接撂了挑子。

潘季驯亦步亦趋跟在皇帝身后，显得有些拘谨。

他勉强挤出个表情，解释道：「陛下坐镇指挥，万方安定，臣岂有忧虑？许是天气渐寒，老毛病犯了。」

朱翊钧笑了笑，不置可否。

到底是技术官僚，浑然不理解，有些话看似疑问句，实则是陈述句。

聊不下去自然不能硬聊。

朱翊钧转而逮住正在干活的申时行，聊起新的话题：「申卿从南京到徐州，又至淮安，一路来回，可曾听闻两岸百姓，对开泇河一事有什么议论？」

申时行低著头翻了个白眼。

有些人自己不干活就算了，还非要影响别人，皇帝要跟潘季驯聊事情就一边去，非要打扰自己作甚？

当然，腹诽归腹诽，申阁老抬头回话时，已然颜色恭谨，满脸堆笑：「两岸百姓都说陛下恩德如大日普照，疏理运道，造福天下。」

正例行公事拍著马匹，申时行突然意识到什么。

他看了看皇帝，又看了看潘季驯，恍然大悟。

申时行顿了顿，紧接著就话锋一转，实话实说起来：「额————当然，也不乏好事之徒搬弄是非，诽谤朝廷仁政。」

「将开凿加河，分离运河，这等利国利民的水利大计，抹黑成工部与河道衙门拉帮结派，争权夺利的佐料。」