申大学士干脆就这样闭口落座，开始闭目养神起来。

内阁大学士不肯奉陪，傅希挚自然没什么办法，无奈之下，就准备继续唱独角戏。

好在这时，陪于末座的都水司郎中刘东星突然开口：「下官入仕不过十余载，资薄望浅，不曾听过这些渊源。」

「敢问傅部堂，黄绾力主的新河道，当年可曾勘测过？」

「都水司中并无勘测卷宗留存。」

傅希挚循声望去，心中一喜，小资历好啊，敢说敢问才见风骨！

对此，他坦然颔首，解释道：「刘郎中客气了。」

「此议自有勘测，不过非由工部指派，故并未留档于都水司。」

「当时，久庵居士寻到我师，时任河道总理朱裳，同行左都御史胡世宁、总河佥都御史戴时宗等人，私下前往中原步履丈量。」

「诸公拟定于充、冀之间，寻自然两高中低之形，即中条、北条交合之处，于此浚导使返北流，至直沽入海，而水由地中行。」

「甚至开辟新河，分离运道之说，便是当时我师朱裳勘测时首倡。」

「归返后，众人联袂面陈世庙曰，如此治河，则可永免河下诸路生民垫没之患。」

说到这里，傅希挚再度看向申时行，羚羊挂角地补了一句：「当时内阁张璁亦对此方略大加赞赏。」

简而言之，北流的新路线，就是利用晋冀豫交界地形，也就是两道山脉夹峙间的天然低洼地带，人工开凿出一条长数百里的河道—一与其开山辟谷，不如找现成的低洼谷道。

而后再接续部分沽河废道，再凿百四十里，向东北流经天津，最终归入渤海。

在傅希挚口中，这个方案的可行性，是经河道衙门一众权威盖章论定，必然没有差错。

不然内阁怎么会大加赞赏？

申时行对此视而不见，彻底无视了傅希挚夹带内阁知情的茬。

刘东星闻言，也并未对傅希挚的说法照单全收，而是直截了当问出心中疑惑：「既然勘测妥当，何故再度不了了之？」

这就是最大的问题，如果真的靠谱，怎么会等到万历年间再议。

然而，面对刘东星的这一次追问，傅希挚这次没再给出解释，反而歉然拱手，默默坐回了长凳。

刘东星呆愣当场，不明所以。

他旋即若有所悟，转头朝御案后的皇帝露出征询之色。

果不其然，只听皇帝的声音幽幽响起：「潘卿，你来说罢。」

众人循声朝潘季驯看去。

场中不少河臣，其实早早就将注意力放到了潘季驯身上，毕竟黄河改道这种大事，这位河道总理即便私下与皇帝有过默契，也没理由不置一词，总要说点不痛不痒的话才对。

偏偏潘季驯当真忍著一言不发，就连方才万恭、傅希挚你方唱罢我登场，也没等来其人的插话，不免显得黯淡，默默收回了目光。