他说得很诚恳，眼神恳切地望着刘麦囤，希望对方能看到他的诚意。
刘麦囤冷笑一声。
那笑声很短，很冷，像腊月里的冰碴子。
他弯腰捡起地上的猪食瓢，重重扔进桶里，“咚”的一声，溅起的猪食弄脏了他的裤腿，但他毫不在意。
“不用您假惺惺的，”他说，目光扫过张德祥整洁的中山装，又低头看看自己沾满污渍的粗布衣服，眼中敌意更浓，“我们家再穷，也不稀罕您这当官的救济。”
庞媛媛见状忙上前打圆场。她小心翼翼地说，声音轻柔如春风，试图化解这剑拔弩张的气氛：
“麦囤啊，你大爷也是一片好心，你就别这么倔了。我们知道这些年亏欠你们太多，如今是真心实意想来弥补。”
刘麦囤白了庞媛媛一眼。
那眼神很复杂——有厌恶，有不屑，还有一丝说不清道不明的痛苦。
“您少在这帮腔，”他的语气更尖刻了，像磨快的刀子，“我还不知道您这些当官的心思，指不定打着什么算盘呢。”
他边说边挥动手臂，动作很大，惊得那群小猪四散奔逃。黑白两色的小猪在院里乱窜，发出惊恐的哼唧声，更添了院里的混乱。
张德祥皱了皱眉，心里有些不悦。他这辈子，还没被人这么当面顶撞过。但他还是尽量让语气平和：
“大侄子，你别把人都想那么坏，我就是真心来看看你们，看还有什么能帮上忙的。你要有什么难处，尽管跟我说。”
刘麦囤双手抱胸，斜眼瞅着张德祥。那姿势是防御性的，也是挑衅性的。
“哟，您能帮啥忙？”他拉长了声音，每个字都拖着讽刺的尾音，“难不成还能让我叔活过来？”
这话如重锤，狠狠砸在张德祥心上。
他眼前一黑，几乎站立不稳。庞媛媛连忙扶住他。
院子里突然安静下来。只有那头母猪还在不知好歹地哼唧着吃食，小猪们渐渐安静，挤在一起，好奇地望着这三个大人。
过了好一会儿，张德祥才缓缓开口，声音沙哑：
“大侄子，你叔的事我也很难过，但人死不能复生。你往后日子还长，要有什么困难，比如孩子上学、家里缺什么日用，都可以跟我讲。”
他的目光落在堂屋门口——那里躲着两个孩子，一男一女，大的七八岁，小的五六岁。他们穿着带补丁的衣服，脸脏兮兮的，怯生生地朝外张望，眼睛里满是孩童的天真和恐惧。
刘麦囤顺着他的目光看去，看到了自己的孩子。他的脸色变了变，那层坚硬的盔甲似乎裂开了一道缝。
但他很快又板起脸，冷笑一声：
“哼，说得好听，我倒要看看您能帮多久。”
语气虽仍生硬，但明显少了几分尖锐。张德祥听出来了——这是松动的前兆。
张德祥知道刘麦囤一时半会儿消不了气，便道：
“大侄子，你先消消气，好好想想，要有需要就跟我说。我今天来就是表个心意，你也别把我拒之门外。”
刘麦囤没再接话，但脸上的敌意未减。他转身继续喂猪，故意弄出很大声响——猪食瓢重重刮着食槽底，水桶碰得哐当响，像是在用声音筑起一堵墙。
张德祥环顾四周。
这院子他很多年前来过，那时刘汉山还在。虽然也穷，但收拾得整齐，有生气。现在……土坯房顶有几处明显漏雨的痕迹，雨水把墙面冲出一道道沟；墙角堆着些破烂家什，农具锈迹斑斑；粮缸放在屋檐下，盖子半开着，能看见里头快见了底。
堂屋里更简陋——一张破桌子，几条长凳，墙上贴着几年前的年画，已经褪色发黄。里屋门帘是旧床单改的，打着补丁。
他叹了口气。
庞媛媛在一旁看着这僵局，心里着急。她往前一步，声音带着恳求：
“麦囤啊，张主任是真关心你们家，你就别这么别扭了。你想想，往后日子还得过，有困难大家一起帮衬，总比你一个人硬扛强啊。”
刘麦囤瞪了庞媛媛一眼。那眼神很凶，吓得庞媛媛往后退了半步。
“您少替他说话！”他的语气更激动了，声音提高了八度，“我自己的日子自己会过。不用您这些当官的假惺惺可怜我！”
他边说边用力搅和猪食，木瓢在桶里狠狠刮着，发出刺耳的声音。猪食溅出来，弄脏了他的裤腿、鞋面，但他毫不在意，仿佛把所有怨气都发泄进这简单的动作里。
张德祥深吸一口气。
晨风带着凉意灌进肺里，让他清醒了些。他努力保持镇定——几十年官场，什么场面没见过？可此刻，面对这个愤怒的年轻人，他竟有些手足无措。
“大侄子，”他的声音很平静，平静得自己都惊讶，“我知道你现在对我有意见，但我真不是来可怜你的。我是真心盼你能过得好，你要一直这么抵触我，对谁都没好处。”
刘麦囤停下手中的动作，直起身，冷笑。
那笑声很短，很冷，像冬夜里的风声。
“我过得好不好不劳您操心，”他说，目光在张德祥身上扫过，像在打量一件物品，“您还是多操心自己的官帽子吧。别一天到晚净做表面文章。”
这话像刀子，精准扎进张德祥最敏感处。他的脸色难看起来，嘴角抽动了一下，但还是强忍着没发作。
院子里又陷入沉默。
那头母猪吃完了食，满足地哼唧着，在圈里踱步。小猪们又活跃起来，黑白两色混在一起，像流动的阴阳鱼。阳光完全升起来了，照在院里，把一切都镀上一层金色——破败的屋子，简陋的家具，愤怒的人，无辜的猪。
张德祥看着这一切，突然觉得很累。不是身体的累，是心理的累。那种累沉甸甸的，压得他喘不过气。
“大侄子，”他最后说，声音里透着疲惫，“你可以不信我，但不能否认我想帮你的这份心。你再好好考虑考虑吧。”
说完，他摇摇头。那动作很慢，很沉重，像有千斤重担压在脖子上。
他转身要走。拐杖点在土地上，发出“笃、笃”的声音，在寂静的院里格外清晰。
媛媛看看张德祥离去的背影——那背影佝偻着，比来时更显苍老。又看看刘麦囤——他仍站在原地，脸上怒气丝毫未消，但眼神深处，似乎有什么东西在动摇。
她叹口气，那叹息很轻，却包含了太多说不清道不明的东西。然后她追了上去，扶着张德祥的胳膊。
两人慢慢走出院子。