我四爷刘汉龙是个老好人，没甚主见。王秀英精明，提前包了一包点心果子送过去——那可是供销社里最好的桃酥，用油纸包着，红绳扎着。四爷接过去，笑得见牙不见眼，连声说：“应该的，应该的，亲儿子扛幡，天经地义。”

可等真到了要拿主意的时候，他又缩了，只会说：“你们商量，你们商量，咋样都行，以和为贵，以和为贵。”

丧事的总管，是“执事客”马赶明。马赶明是生产队长，村里红白喜事都请他主持。这人虽然心术不正，但在这些事上，却有一套，能把场面镇住。

眼见着灵棚底下火药味越来越浓，王秀英又哭又闹，几乎要撒泼打滚，他赶紧把村里几位刘姓族里上了年纪、有威望的老家儿请到了厢房里商量。

屋子里，烟雾缭绕。几个老人抽着旱烟，吧嗒吧嗒，谁也不先开口。

刘汉俊率先发言，坚持“亲儿子”扛幡的理。他说得唾沫横飞，脖子上的青筋都暴起来了。

刘汉水、刘汉龙不吭声，只是低头抽烟。

王秀英在一旁附和，哭声震天，一边哭一边数落：“我苦命的娘啊！您睁开眼看看啊！您亲儿子连给您扛幡的资格都没有啊！”

几个老家儿面露难色，窃窃私语。

“按理说，是该长子扛幡。”

“可毕竟不是亲生的……”

“这事儿闹的，唉……”

马赶明磕了磕烟袋锅，清咳一声。屋子里安静下来，所有人的目光都集中到他身上。他辈分高，经历的红白事比在场人吃的饭都多，说话有分量。

“都安静！”他声音虽不高亢，却自带一股威严，像锤子敲在铁砧上，梆梆响，“俗话说，家有千口，主事一人。刘家人多，规矩不能乱！”

他顿了顿，目光扫视着在场的每一个人，接着说：“没错，黄秋菊是后娘，麦囤不是她亲生的。可你们仔细想想，长幼有序怎么说，太子皇子怎么解释？”

众人面面相觑。

“不管刘汉山娶了多少房妻妾，生了多少儿子，”马赶明一字一句，说得斩钉截铁，“刘麦囤是长子！是长孙！这根顶梁柱，谁也别想挪动！放在过去的朝廷里，这就是太子；在家里，他就是老大！”

他走到王秀英面前，看着她：“这杆幡，不是谁亲谁后那点小心思就能动摇的！这幡，必须由麦囤来扛！这事，没有商量的余地！”

王秀英张了张嘴，还想哭闹，却发现嗓子像被什么堵住了，发不出任何声音。马赶明的眼神冰冷而锐利，像两把刀子，直直地刺进她心里。

她心里很清楚，再闹下去，丢人的只会是自己。她那颗黑透的心，第一次尝到了在“规矩”面前碰得头破血流的滋味。她悻悻地闭了嘴，脸由猪肝色变成了灰白色，缩到了人群后面，再也不吭声了。

出殡那日，天色阴沉，秋风萧瑟。铅灰色的云层低低地压在头顶，仿佛随时都会塌下来。

刘麦囤穿着一身重孝——粗白布做的孝衫，腰间系着麻绳，头上戴着高高的孝帽。他扛着那杆高高的魂幡，走在送葬队伍的最前面。

纸幡是巧云连夜糊的，用竹篾做骨架，糊上白纸，顶上缀着纸花。幡在风中哗啦啦地响，像是在诉说着这个家庭所有的隐痛、挣扎和无奈。

刘麦收和王秀英跟在后面，两人都穿着孝服，但脸色难看，像刚吃了黄连。王秀英的眼睛红肿着，不知是哭肿的，还是气肿的。她低着头，不敢看周围的人。

其他孝子贤孙依次排列，哭声震天。那哭声有的是真悲痛，有的是装样子，还有的是被气氛感染，不由自主地跟着哭。

围观的村民站满了路两边，窃窃私语，都在议论前日的风波。

“依我看，马高腿所言极是。”一位白发苍苍、拄着拐杖的老人，对身旁的人说道，“麦囤这些年着实不易，后娘也算娘，这扛幡之事理应由他来做。”

“的确如此。”另一位妇人接过话茬，“王秀英那心思多得如同筛子一般，不就是想争夺家产吗？”

“听说她还想把麦囤挤出家门，独吞家产呢。”

“啧啧，这女人，心太黑。”

送葬队伍缓缓向前行进，纸钱随着微风纷纷飘洒，像一群白色的蝴蝶，在空中盘旋、坠落。唢呐声呜呜咽咽，吹的是《哭皇天》，那调子悲凉凄切，听得人心里发酸。

当队伍来到村口的十字路口时，依照习俗，刘麦囤需要摔碎那个瓦盆。

瓦盆是早就准备好的，黑陶的，不大，刚好一捧。里面装着黄秋菊生前用过的梳子、镜子，还有几枚铜钱——那是她的“买路钱”。

刘麦囤停下脚步，转过身，面向送葬的队伍。所有人都看着他，等着那一声脆响。

他深吸一口气，将瓦盆高高举过头顶。那一刻，他仿佛举起的不是瓦盆，而是这些年来所有的委屈、所有的责任、所有的重担。

然后，他狠狠摔下。

“啪！”

清脆的碎裂声，在寂静的十字路口格外响亮。瓦盆瞬间四分五裂，碎片溅得到处都是。里面的梳子、镜子、铜钱散落一地。

在这一刻，刘麦囤的眼泪终于忍不住，夺眶而出。他仿佛摔碎的不仅仅是瓦盆，还有这些年来积攒的所有辛酸。