那粒青铜罗盘碎屑正缓缓旋至“破军”位，光晕微震，如一颗被惊扰的星子。

不听，不是不想听，而是不能听……

因为那脚步声，根本不是从肋骨之间传来。

是从肋骨之内，向外叩击。

像一枚生锈的铜铃，在胸腔深处被人用指甲轻轻刮过内壁……

嚓！嚓！嚓！

每一声，都让叶芯蓉左耳垂新绽的伤口渗出一缕青烟，

而青烟升腾途中，竟在半空凝成微小的、倒悬的碑文：

癸巳年七月廿三，子时三刻，龙脉崩于云岭之脊。

余以脊骨为砧，耳血为引，烙契于女婴耳垂。

非为续命，实为……留门！

正是逆鳞下篆字原句，可当第三声落定，

最后一缕青烟却未散，反而骤然收紧，拧成一根细如发丝的朱砂线，倏然刺入叶芯蓉右眼瞳孔！

没有痛，只有一瞬的灼亮，她看见了。

不是幻象。不是倒影。不是记忆。

是实时回溯：

2016年7月23日，子时三刻。

云岭之脊，暴雨如墨。

十二岁的叶芯蓉被舅舅叶海华抱在怀里，赤足踩在滚烫的玄武岩上。

岩缝里，龙脉残烬正嘶嘶喷涌金红色雾气，如垂死巨兽的喘息。

叶海华左手持青铜凿，右手执银针，针尖滴落的，不是血，

是他自己左耳垂剥下的逆鳞碎屑，混着雨前茶末与青蚨幼虫蜕下的透明薄茧！

他没刺叶芯蓉的耳垂。

他把银针，反向刺入自己左眼眶。

眼球爆裂无声，却迸出一道澄澈如初春山泉的冷光，直射叶芯蓉右耳垂。