“羯陵伽海岸，迦陵伽那伽罗。”黛芙姬拍了拍身上的尘土，“那边靠着海路，港市多，来往金洲的海船也多，什么货都见得着。只是钱多的地方，消息也多。我在那边听说新跋蹉堡要开大市，又听说你们腊迦府打算把北路、西路、南路的商人一并引来，便索性把手头的货掉转方向，跟着消息跑这一趟。我们坦登家，如今就在那边扎了根。”

“你们离得那么远，又是怎么知道我们在办春季九夜节大市的？”跋蹉室利问道。

“去年，羯罗那吒国对迦哈达瓦腊国起兵时，王室向我父亲借了钱，我们家就知道你们这边的大致情势了。”黛芙姬说道，“我父亲一直在关注你们。”

就在这时，李漓走了过来。

跋蹉室利当即拉着她来到李漓面前：“腊迦，这位是黛芙姬，坦登家族的人，也是我多年的旧友。她出身天竺西北的卡特里种姓，家族常年在外行商，如今已不住在本地了。”

黛芙姬向李漓行礼：“见过腊迦。”

李漓还礼：“不必多礼。你好，黛芙姬女士。”

黛芙姬却先看向跋蹉室利，笑道：“这位就是把你从自家地牢里救出来，又把你推上家主之位的那个男人？这般有本事，没想到竟还这么年轻！原先我还以为，怎么也该是个老头呢！”

跋蹉室利瞥她一眼：“你一路赶来，就为说这个？”

“我还听说，你如今住在腊迦府上？”黛芙姬笑得合不拢嘴。

“那地方原本就是我家。”跋蹉室利道，“是他闯进我家来的。”

黛芙姬顿时笑出声，在跋蹉室利耳边细语：“要是有个男人带着成千上万的铁骑闯进我家，把谋害我的族中败类全灭了，又肯护我一世周全，别说同住一个府上，便是没名没分跟着他，我也死而无憾！换作是我，定要给他生十个娃！”

“你瞎说什么呢！”跋蹉室利脸上骤然一热，像被人当众戳中了心事，难得有些挂不住，连忙岔开话头，“你成亲了吗？”

“还没。”黛芙姬叹了口气，半是玩笑，半是无奈，“我们卡特里人，有人经商，有人做文书，有人替王公贵人管账，也有人远走他乡，靠货物、汇兑和族亲之间那点信用过活。可偏偏族里绝大多数人都自认是刹帝利，外人又多半把我们当作做生意的吠舍。高不成，低不就，找门亲事本就不容易。尤其在远离故乡的天竺东海岸，在迦陵伽那伽罗城里，卡特里种姓就我们一家，连个能认真议亲的家族都难找。”

“这倒也是。”跋蹉室利低声道。她似乎也怕黛芙姬顺着方才的话头继续打趣，忙又道，“好了，你赶紧说正事。”

黛芙姬这才收了笑，把目光转向棚外那片人声鼎沸的市集，对李漓道：“腊迦，我们坦登家派我来，不只是为了赶这一场大市。我们想把东海岸的货运到新跋蹉堡，再借您的势力，往西北，甚至往北面的山后面，犍陀罗以西，缚喝、吐火罗诸地销去。”

李漓点了点头：“这个想法很好。”

此时，班扎拉货队的前列已停在市集外侧。护卫开始驱散围观的人，赶牛的把几头焦躁的公牛牵到路旁，妇人们利落地卸下水袋，少年们弯腰检查车轮和车轴。那些动作熟练得像一场早已排练过无数次的仪式。没有人高声吵嚷，也没有人四处乱跑。几百人的队伍、几百头牲口、几十辆车，就这样在尘土里慢慢收拢，像一张撒出去的大网，正按某种外人看不懂的规矩重新折叠起来。

李漓对黛芙姬道：“你后头这支队伍，可不小。”

黛芙姬回头望了一眼：“那不是我的族人，是达拉瓦特家的班扎拉货运部落。我请他们一路护送，也同他们合伙做这一趟大货。”

话音落处，她身后走来一名中年男子和一名年轻女子。

那中年男子身形结实，皮肤粗黑，胡须修得极短，头巾上压着一枚旧银饰。腰间系着宽皮带，皮带上挂着短刀、火镰和小账牌，脚上的皮履已磨得发亮。他走得不快，却极稳，是那种常年跟着牛车与驮队、把路走进骨头里的人。

年轻女子比他更惹眼。她身上挂着许多细小的银铃，一动便叮当作响，却不显轻浮，反倒像货队里另一种号令。裙角束得很高，便于行走，腰间别着短刀，肩上斜挎皮袋，袋口露出绳结、木签和几片记号牌。她的眼睛极亮，扫过这片营地时，不像个初来的客人，倒像已在心里丈量：哪里能打桩，哪里能圈牛，哪里能起灶，哪里适合堆盐，哪里不能让外人靠近。

黛芙姬引荐道：“这位是达拉瓦特家族的族长桑格拉姆，这是他的女儿帕娜巴依。这一路若没他们押着，我可带不来这许多货。”

班扎拉人这名号，棚里识得的人也不少。

这是一支以贩运为生、世代逐路而居的部落，赶着成群的牛只，替军队和大商号转运粮、盐、布、油。哪里有仗打，哪里有荒要赈，哪里要大批货物翻山过水，哪里便有他们的牛车。他们不归属任何一座城，城也管不住他们，凭的是自家的牛、自家的路，和一套外人插不进手的行规。

桑格拉姆向李漓行礼：“见过腊迦。”