极目远眺，海天交汇处，一支庞大得令人窒息的舰队轮廓破浪而来。

那正是孟北鸣曾统帅过的、昔日大燕水师的精锐——巍峨楼船、迅捷艨艟、坚实斗舰，熟悉的船型此刻却尽数高悬着玄底金龙的“乾”字大旗！

舰队阵列严整，在蔚蓝海面上犁开道道雪白壮阔的航迹。

阳光洒在层层叠叠的风帆和桐油浸润的船板上，反射出庄严的粼光。舰队核心，一艘格外巨大的旗舰破浪前行，其上飘扬着宇文恪的将旗。

观景台上皇家仪仗威严煊赫，龙旗招展，华盖如云，宣告着大乾开国皇帝宇文顺吉的御驾亲临！

年轻的皇帝身着龙袍，立于御辇之上，目光如炬地注视着渐近的舰队，眼睛中流露出睥睨天下的神色。

侍立在他身侧的皇贵妃风凝紫，风华绝代，气质雍容，眸中也带着一丝不易察觉的激动。

顾炎如今已是大乾礼部尚书。

他身着崭新的大乾官袍，神情肃穆复杂，目光扫过那些熟悉的舰船轮廓与崭新的龙旗，带着笑微微点着头。

其夫人薛小染气质娴雅，目光在高台上爱徒孟玲珑与那缓缓靠近的舰队间流转，最终落在即将登岸的焦点人物身上，眉头微蹙，含着深深的叹息。

燕王钱元昭：?前大燕正统太子，如今受封燕王，在瓜州就藩。

他身着亲王服饰，立于百官之中，位置微妙。

看着承载着家族昔日荣耀的水师如今为他人扬威，再看即将登岸的父皇……钱元昭极力维持着表面的平静，但紧抿的唇线和袖中微颤的手指，泄露了他内心翻江倒海般的屈辱与悲凉。

他选择了生存与妥协，代价是目睹这一切。

“师父！”

一声带着惊喜哽咽的呼唤，如同清泉般穿透了紧张的空气。

话音未落，一道鹅黄色的身影已如归巢乳燕般，不顾仪态地扑向那位气质娴雅的尚书夫人——薛小染！

是孟玲珑！

这位如今已是大乾水师总督夫人、在海上也历练出几分杀伐果断的女子，此刻却像个迷途已久终于找到家的孩子。眼中只有那位从小教导她琴棋书画、更教会她安身立命之道的恩师。

裙裾翻飞间，她已冲到薛小染面前，双臂张开，带着哭腔又唤了一声：“师父！”

一头扎进了薛小染带着熟悉馨香的怀抱里，肩膀微微耸动。