院试前一晚，试院因已落锁，故而内外交通隔绝。

平日里杂草丛生的地方早已在前些日子被号军清理了一遍。

因为为了防止有人趁着落锁，在试院考生待的号房里做文章，故而早早便由各卫所抽调的号军日夜巡视。

号军打着火把路过静谧的考场，不知惊到了哪里栖息的鸟儿，那鸟儿叫了一声，“呼啦啦”飞走，吓得两个巡视的号军一跳。

“哪个狗曰的拔的草？拔得一笔吊糟，雀子还躲在里面坐窝呢！”

“就是，都是假码日鬼糊弄事呢！”

随着灯笼的远去，两个声音也渐渐听不见了。

此时的明伦堂内，漆黑一片，只有偏厢学政的公廨内还点了蜡烛。

“老爷，明日就是院试，且得忙呢，您还是早些歇息吧。”

灯影中坐着一人，约莫五十不到的年纪，长髯及腹，面带威严之色，听到下人的话，李世亨不耐烦地摆了摆手，示意其退下。

等那下人走后不久，李世亨静静听了听外面的动静，确认无人后起身打开了窗户。

不一会儿，一只鸽子落在窗口。

李世亨见到那鸽子，连忙抓起，取出鸽子脚上铜环里的纸条来。

等他回到案前，就着油灯看去，片刻后，他先是笑了笑，口中喃喃道：“南直隶盐商果然豪富！”

当他心满意足再往下看时，突然脸上一怔。

再盯着看时，却见最后一列写着——“【天】持帖一张、点心一盒。”

看到这，李世亨皱了皱眉。

这个陈凡，他数次听人提及，尤其是前段时间的盐院讲会，此人的弘毅塾更是大放异彩，成了淮州府唯一的脸面。

他这个做学政的都已经听说了陈凡的名字。

“还是今年府试的案首啊！”李世亨看着那张小条，口中沉吟，“本想给周良弼、杨廷选一个面子，再把你录为院试案首，全了你的体面。呵！竟也不是个聪明的。”

说完，他抽出一张纸来，只见那纸上写了：“天对地，雨对风，大陆对长空……”

随即，他拿起笔舔了墨，在“天”字顶上画了个“X”。