孙麻子脸上的谄笑顿时僵住。

不多时，桥头便竖起一块木牌，上面用墨写了几行歪歪扭扭的大字：

午时之前，交还黄瘸子。

否则处死人质。

消息很快传出镇子。

送消息的是个十六七岁的放牛娃。他趁伪军赶人关门时，从东边一处塌墙钻出去，沿着河沟跑了十几里，鞋都跑丢了一只。

到了独立旅驻地，他已经累得说不出完整话，只把一张从墙上撕下来的告示递给赵刚。

赵刚看完，脸色沉了下来。

苏勇接过告示，只扫了一眼，便问：“人质关在哪儿？”

放牛娃喘着气道：“原先在镇公所后院。刚才……刚才伪军把他们往桥头押。我爹也在里头。”

“桥头有多少敌人？”

“炮楼里十来个鬼子，外头还有伪军。镇公所那边也有鬼子。”

“山下俊二在哪儿？”

“我跑的时候，他还在镇公所。”

苏勇让人给放牛娃端来热水，又叫赵刚找人核实消息。

没过多久，刘黑子的侦察员也回来了。

“旅长，是真的。鬼子把八个人绑在桥边木桩上，还架了机枪。山下放出话来，午时见不到黄瘸子，就杀人。”

陈大山一听就火了：“那还等啥？打桥头！把人抢回来！”

赵刚摇头：“桥头炮楼正面视野太开阔。人质又在机枪底下，硬攻只会逼鬼子先杀人。”

周铁山盯着地图道：“河滩冻得硬，没多少掩护。昨晚能靠黑夜摸过去，白天不行。”

屋里一时没人说话。

黄瘸子被押进来时，缩着脖子，眼珠不停乱转。他显然已经听说了鬼子的告示，一进门便急忙道：“苏旅长，山下要的是我。你们把我送回去，人质不就能放了吗？”

陈大山抬脚就踹了他一个跟头。

“你还真把自己当盘菜了！把你送回去，他转脸就能再抓八十个！”

黄瘸子捂着肚子，连声道：“不会，不会！太君……山下说话还是算数的。”

孟三河站在门边，忽然开口：“他不算数。”

众人都看向他。