周辰骑着自行车从厂房那边回来，刚到巷口就听见一阵叽叽喳喳的说话声，伴随着皮鞋踩在石板路上的细碎脚步，拐过墙角一看，果然是周正、林栋东和周小灵三个孩子正迎面走来，每个人的脸上都带着今天特有的满足劲。

周正走在最前面，腰杆挺得笔直，手里攥着一颗剥了一半糖纸的大白兔奶糖，还没往嘴里塞，先朝周辰这边晃了两下：“二叔！你看！我今天得了三颗糖！最多！比他们都多！”

周辰刹住车，一只脚撑在地上，笑着看了他一眼：“哟，今天这么厉害？小姨赏你的？”

“那当然！我今天认字认得最多！一个都没错！”周正仰着下巴，满脸得意，连嘴角的弧度都跟着翘了起来。

林栋东在旁边不服气地补了一句：“我也得了两颗呢，就比你少一颗。”

“少一颗也是少。”周正头也不回地说，语气里带着小孩特有的较真劲。

周小灵走在最后，步子不急不慢，手里也攥着一颗糖，但已经吃完了，只剩一张皱巴巴的糖纸攥在手心里。她没像两个男孩那样高调，只是抬头看了周辰一眼，喊了一声“二叔”，声音不大，神色却明亮。

周辰把自行车停好，跨下车来，看了一眼周正手里的奶糖：“这糖是好吃，但别吃太多，牙蛀了到时候疼起来可别哭。”

“没事没事，我就吃一颗！”周正嘴上这么说着，手里却悄悄把另一颗没拆的往口袋里塞了塞，那动作藏得不怎么精细，嘴角还带着没散的笑意。

李瑶瑶正好从屋里出来，听见这话接了一句：“姐夫你放心，我给他们的都是有数的，一天最多一颗。你侄子今天表现确实不错，认字认得又快又准，比前两天好多了。”

周辰看了一眼周正：“是吗？”

李瑶瑶点了点头：“他数学是差了点，但认字是真的很利索，像换个脑子似的。也不知道是不是因为惦记着糖，背得比谁都起劲。”

周小灵这时才小声说了一句：“我也会背今天的字。”声音虽然不大，但语气里有种不容忽视的底气。

“小灵更不用说了，她压根不用我操心。”李瑶瑶笑着补充，“她认得又快又对，吃不吃糖都一样学得好。”

“那就好，反正糖别多吃，牙要紧。”周辰说完正要往院子里走，正好看见苏桃桃端着一个铁皮泔水桶从厨房出来，桶里沉着剩菜和洗锅水，看着挺沉的。她弯着腰正要往外走，周辰赶紧快步迎上去，一把接过桶：“我来我来，你别拎了，这个重。”

苏桃桃直起腰来，呼出一口气：“刚才娘和爹都不让我拎，我非要自己来。”她话还没说完，李如虎已经从屋里追了出来，手里还拎着一条鱼，语气带着无奈：“你呀，我说了你放着，我来倒，你非要抢着干。我来倒我来倒，你进去坐着去！”

“没事儿，已经有人替我倒了。”苏桃桃侧过身子，把位置让出来。

周辰把泔水桶拎到院墙外倒完，又顺手在水龙头下冲了冲桶底，拧上水龙头，甩了甩手上的水。他走回来的时候，见李如虎还站在院子里没走，手里拎着那条鱼，尾巴还在轻轻摆动。