满城人心惶惶，数十万百姓、数千守军皆在等候这支小队的探查回报。山中究竟有没有集结成型的妖群？有没有蓄势待发的妖患？

这不仅是他们必须办妥的军令，更是整座江陵城的安危寄托，容不得半分懈怠。

“再提速！前方二里便是山口，入山探明虚实，即刻折返复命！”

带队校尉扬鞭策马，浸透雨水的马鞭又沉又重，狠狠落在马臀上，只发出一声沉闷的闷响，全无平日清脆的破空声。

战马吃痛发力，四蹄奋力蹬开泥泞，翻起半人高的浑浊泥水，泥浆溅满马腹与马镫，又顺着马身缓缓流淌而下。

整支小队埋首疾冲，人人压低头盔，躬身迎风冒雨疾驰。战马喘息急促，口鼻喷出的热气在冷雨里凝成一团团转瞬即逝的白雾，一行人直直朝着山林入口扎去。雨幕之中，龙山山道的轮廓，也随着不断逼近愈发清晰。

距离山口仅剩百余丈时，队列最前方的枣红战马骤然失控。

这匹马是全队最老练的战马，跟着校尉戍守边境、剿妖平乱三次，历经数场厮杀，从未有过半分怯场失态。

可此刻，它骤然前蹄高高扬起，笔直人立而起，悬空的蹄足疯狂刨动身前泥泞，在地面划出两道深陷的泥沟，庞大的马身几乎垂直立起。

凄厉尖锐的马嘶撕破雨幕，那叫声全无平日战马的温驯，反倒像被扼住咽喉的野兽在绝境中垂死哀嚎，硬生生将全速冲锋的小队骤然拦停。

马背上的骑兵猝不及防，身形猛地向马鞍外侧甩去，险些直接翻身落马。他情急之下死死攥紧缰绳，粗糙的皮缰瞬间磨得掌心滚烫泛红、刺痛发麻，才勉强稳住身形。惊魂未定间，他抬手一把抹尽脸上积水，抬眼朝前望去。

下一秒，全队二十人齐齐僵在马背，浑身血液几乎瞬间凝滞。

呼吸骤停，天地间只剩滂沱雨声在耳边轰鸣。

茫茫雨雾笼罩的山道两侧，密密麻麻的异兽黑影林立遍野，数不胜数。漆黑的兽爪深陷泥泞，踩出一个个深邃狰狞的爪印；兽影胸腹微微起伏，口鼻呼出的黑雾与山间雨雾交织缠绕，凝成一团团浑浊暗沉的氤氲，沉沉笼罩山坡。

巨虎、玄狼、翼枭、穿山凶兽……这些只在古籍志异中记载的凶煞异兽，此刻错落排布、铺满两侧山坡，从山脚一路绵延至山腰幽深之处。山道弯折处，还能隐约看见更多黑影在雨雾里缓缓移动，层层叠叠、无边无际。

一双双猩红竖瞳，在暗沉漆黑的雨幕深处幽幽发亮，冷光慑人。滔天凶煞之气凝如实质，顺着狂风迎面席卷而来。这份寒意远比暴雨风霜更刺骨凛冽，不侵皮肉、直钻骨缝，冻得众人四肢僵硬、浑身发麻。

所有妖兽身形巍峨魁梧，最矮小的也有两丈有余。锋利爪刃泛着森然冷光，狰狞獠牙外露峥嵘，胸腹每一次起伏，都吹动身前雨幕扭曲波动，荡开一圈圈水雾。仅凭一眼便能断定，这些都是常年噬人、杀伐无数的顶尖凶煞。