祁恒之的左肩失去了泥浆的压迫，血流如注。

他每走一步，地上就多一个血脚印。

正午的阳光毒辣地烤着这片溪谷。

闷热。

潮湿。

李繁花觉得小腹深处传来一阵隐隐的坠痛。

像是有一根钝针在子宫壁上缓慢地扎进去，又拔出来。

她知道那是之前泡了暗渠冷水的后遗症。

她咬破了下唇，铁锈味在嘴里弥漫。

终于，那棵巨大的老榕树出现在视线里。

错综复杂的树根像巨大的蟒蛇一样盘踞在溪水边。

李繁花停下脚步，靠在树干上大口喘气。

她回头看了一眼来时的路。

溪水潺潺。

下游的水面上，有什么东西正在打着旋儿。

李繁花眯起眼睛。

那是一只破旧的花绳草鞋。

鞋底的编织纹路已经磨平了，鞋帮子上还沾着黑泥。

水流是往下游走的。

但那只草鞋，却在一个逆流的漩涡里，诡异地停滞不前。

鞋尖，直直地指向上游。

指向他们现在站立的老榕树。

李繁花的呼吸停了一瞬。

“鞋尖指路。”她压低声音，嗓音里透着一股子冰碴子味。

蛇疤汉子。

他根本没走远。

他就在这片密林里，看着他们挣扎，看着他们像瞎眼的耗子一样乱撞。

他抛下这只草鞋，不是为了丢弃。