“大秦日报！大秦日报！”

“月氏、西南夷、东胡俯首称臣！”

“匈奴欲称臣，吾皇严词拒之！”

“快来看！快来买！今日朝堂大事尽在此报！”

卖报的小童们从宫门附近的印书局蜂拥而出，像一群扑腾着翅膀的雏鸟，沿着咸阳主要的十二条街衢四散开去。

他们大多十岁上下，穿着统一的灰色短褐，腰间拴着装钱的布袋，怀里抱着一沓沓还散发着墨香的报纸。

这些孩子是“报童营”的第一批成员。

这是赵凌登基后设立的新机构，专收阵亡将士遗孤和贫苦人家孩童，教他们识字算数，以卖报为业。

为首的报童名叫黑子，今年十一，父亲战死在北疆。

他跑得最快，声音也最亮，从朱雀大街一路喊到玄武坊：

“月氏举族内附！东胡献地称臣！西南夷夜郎部请设郡县！匈奴单于需亲跪咸阳宫，方有称臣之机！”

这喊声如同投入平静湖面的石子，在咸阳街头激起层层涟漪。

早市刚开，挑着菜担的农人停下脚步。

绸缎庄的伙计探出头来。

酒肆里正在烫酒的掌柜竖起耳朵，连巡街的卫卒也放缓了步伐，侧耳倾听。

前些日子咸阳城里多了许多外族面孔，百姓们早有议论。

那些穿着羊皮袄，编着满头细辫的匈奴人，那些皮肤黝黑，身材矮小的百越人，那些高鼻深目的月氏商贾，那些脸上刺着青纹的西南夷使者——

百姓们知道他们是来求和的，却不知竟到了俯首称臣的地步。

更震撼的是皇帝的态度。

月氏、东胡、西南夷称臣，百姓尚能理解。

这些部族本就相对弱小。

可匈奴不同。

匈奴是数十年来大秦最凶恶的敌人，是让北疆百姓夜不敢寐的狼群，是劫掠村庄，杀戮妇孺的仇寇。

这样的敌人，如今竟也要求着称臣？

而皇帝，竟然拒绝了？