张鹤遥放下筷子，目光温和，却带着一种洞悉一切的清明。

他看着小满，声音平稳而从容：“小满，你以为爹这些年一直孤身一人，是因为担心你被虐待，或者因为对你娘念念不忘吗？”

小满咬唇不语。

他的沉默已然是答案。

张鹤遥轻轻摇了摇头，嘴角噙笑：“你错了。我并非要为你娘守着什么，也并非刻意要孑然一身。只是缘分未到，政务又繁忙，一时未曾顾及罢了。”

他顿了顿，语气更加坦然，“若是日后遇到合适的、性情相投之人，我自然会考虑。这相府，也确实需要一位女主人打理内务。你不必为此挂心。”

小满不由松了口气。

“爹您能这么想就最好了！”他语气轻快了不少，“我是怕您……钻了牛角尖。娘她现在过得很好。您也该有自己的日子要过。”

只要不是对他娘念念不忘、画地为牢就好。

毕竟，娘亲已经有了崭新且幸福的人生。

“是啊，她过得很好。”张鹤遥附和道，语气里听不出任何波澜，他重新拿起筷子，姿态优雅地继续吃着碗中已然微凉的饺子，“所以，你实在不必为我操心这个。”

小满放心了，又说了几句闲话，便怕打扰父亲处理公务，行礼告退了。

书房的门被轻轻合上，重新归于寂静，只剩下炭火偶尔爆出的细微噼啪声。

张鹤遥独自一人坐在偌大的书案后，慢慢地、一口一口地吃着那碗代表过往的饺子。

他并没有撒谎。

他是真的没有想过要为了陆弃娘终身不娶，也并非存心要孤独终老。

遇到合适的，他自然会考虑——这话，是真心的。

他只是没有告诉小满，在经历过陆弃娘那样的人之后，这世上其他的女子，于他而言，都已经看不上。

他总是会下意识地拿她们与她比较：比她的灵动，比她的坚韧，比她那股撞了南墙也不回头的倔强，比她在困苦中依旧能开出花来的生命力，甚至比她那明明很粗糙，却能暖入心底的厨艺……

然后便会觉得，无人能及。

不是不想开始新的生活，只是再也无法遇到能让他动心的人。

所有人都成了将就。