护身符做成那晚，玲珑却突然发高烧。

阿宁偷偷翻进桃女阁时，她正在榻上抽搐。

桃木剑横在枕边，每个发病的桃女都会被赐剑，美其名曰“镇魂”。

“戴上……立刻……”她挣扎着把红绳套进他脖子，护身符贴到阿宁皮肤的瞬间，她却突然痛叫一声。

桃核裂了条缝，渗出的液体像血又像泪。

那晚。

暴雨倾盆而下。

阿宁跪在祖桃树下磕头，乞求桃仙能让玲珑早日恢复，直到青石板上拖出长长的血痕。

雨幕那端，路过巡夜的族人，举着火把冷笑：“杂种也配求桃仙？”

玲珑三天后才醒。

阿宁去送药时，发现她正在绣一条发带，靛青底子上歪歪扭扭的金线，像极了他们看过的萤火虫。

“给你。”她嗓子还是哑的，“系着护身符，可千万别让人看见。”

阿宁摸到发带内侧绣了两个字，针脚凌乱得几乎辨不出是“长乐”。

后来阿宁才知道，那晚他跪求桃仙时，她在桃女阁咳着血绣完了它。

因为圣族巫医说，桃女亲手所绣之物，能替佩戴者挡煞。

护身符在阿宁心口发烫，烫得他不敢告诉她，禁术反噬的裂纹里，长出了一株肉眼看不见的桃花苗。

桃女阁的墙不知道什么时候又加高了。

阿宁蹲在墙外那棵歪脖子桃树上，新砌的瓦片刮破了裤腿。

院内传来戒尺抽打的声响，教习阿嬷的呵斥刺进耳膜：“桃女笑成这样，成何体统！”

透过雕花窗棂，阿宁看见玲珑跪在青石板上，嘴角还固执地扬着。

她手心里攥着什么，戒尺抽到手背也不肯松开。

一片桃花瓣飘进窗内，粘在她汗湿的鬓角。

阿宁却突然看清了她手里的东西，是那颗裂开的桃核护身符。