旁边的大藏省官员急切地补充道，生怕筹码不够厚：「不仅如此！关于那些技术交易的害群之马，我们已经悉数控制。只要白宫点头，名单上这些右翼大佬都可以在明天日出前，以最传统的切腹方式向合众国谢罪。我们可以安排全程实况录像，直接送到教授的办公桌上。」

「我们只想求一个机会，」次官的声音变成了哀求，「我们希望能获得与教授直接对话的许可，霓虹愿意承担一切赔偿，只求东京能够重新回到自由阵营的体系中来。」

赫尔姆斯静静地听著，看著这些曾经在纽约和伦敦趾高气扬的财阀代理人，此刻像丧家之犬一样摇尾乞怜。

他脸上，没有嘲讽，也没有怜悯，只有职业化的外交式茫然。

赫尔姆斯进入状态很快。

「嗯————」他语调平缓得像是在谈论今天的天气，「次官阁下，我非常理解霓虹目前的处境。真的，非常理解。」

「但你们要知道，这不是白宫的单方面决定，也不是教授能逆转的。霓虹作为自由阵营的毒瘤...」

毒瘤这个名词出现在这间办公室的时候，法眼晋作打了个肉眼可见的寒颤，仿佛这是什么咒语一般。

「大使先生，请允许我...」法眼晋作条件反射般要做出解释，赫尔姆斯不给他机会。

「听我说完！」赫尔姆斯挥了挥手，把法眼晋作压回椅子上，不知道是不是错觉，他感觉对方快半蹲在地上了：「这已经是共识了，在华盛顿，乃至整个文明世界，霓虹没有受到应有的惩罚，霓虹二战中所犯下的罪行没有得到清算，霓虹至少要从现在的位置上，回到观察席。」

「明白吗？观察席，霓虹要充分自省。」

「那我们要怎么做才能回来？」法眼晋作轻声问道。

赫尔姆斯露出为难的表情：「抱歉，我不知道答案，因为这是共识，要扭转整个世界所形成的共识，这恐怕很困难。」

「但不是没有机会。」

「我相信以霓虹人过去在经济奇迹中表现出来的聪明勤奋，能很快想出办法。」

「我身为驻霓虹大使，很期待看到霓虹重新回到经济橱窗的位置，毕竟，现在萧条下的东京，我呆著也不舒服。」

不拒绝，也不同意，甚至还带一点共情，这是赫尔姆斯最得意的武器。

官员们面面相觑。

外务省次官法眼晋作挥了挥手，其他低级官僚退了出去，他确认办公室里只有他和赫尔姆斯后，这才小心翼翼地试探：「大使先生，我们深知此事的难度。对于你在其中付出的私人斡旋，大藏省和霓虹企业界已经准备好了最高级别的谢意。不知大使先生对赤坂周边的几处私人庄园，或者是某些设在开曼群岛的、永久免税的信托基金是否感兴趣？」

赫尔姆斯放下雪茄，淡淡道：「次官阁下，我的职责是搭建沟通的桥梁。当然，为了维护这座桥梁的稳定，确实需要一些润滑剂。」

「霓虹人果然够聪明，只要诚意到位，我或许能向教授建议，稍微给霓虹留一些活路。」

法眼晋作疯狂点头：「赫尔姆斯先生，你放心，东京对我们的朋友最不缺的就是诚意。」

「不知道，教授那份诚意，是等我们见面后由我直接给他，还是拜托大使先生你转交给教授？」

法眼晋作在赫尔姆斯面前连还价的勇气都没有。

如果换其他人，赫尔姆斯肯定就把上面那份给一并笑纳了。

用常识推断也知道，给教授的诚意要比给他的更足。

欺上瞒下是史密斯专员们的天赋技能。