不过随后人们便聪明了起来，他们会在黄昏时候去刮取硝石，这时蝙蝠们出去觅食还未回来，一旦看到蝙蝠归巢，便有人吹响哨子，提醒那些正在刮取硝石的工人，叫他们直接尽快撤出。

还有的方法是往里面投火或丢树枝，惊动蝙蝠，等蝙蝠群离开后再继续工作。

另外就是塞萨尔在攻占了阿颇勒后，阿颇勒右下方的杰布勒盐沼也为他提供了一部分硝石。

他曾经试图将占据了大多数的芒硝转化为硝石，但他发现这种方法完全行不通，要到几百年后，人们才能制备出详尽的转化设备和药剂，才能让这些芒硝大量地转化为硝石。

不过在盐沼中也有一些天然形成的硝石，只是在使用之前必须进行足够详尽的鉴别，毕竟，两者从外观上来看几乎没有区别。

既然已经决定将新武器的配方交给理查，塞萨尔就不会瞻前顾后迟疑不决。他将硝石的采集方法交给了李茶，理查听后面色怪异：「我难道要像那个古罗马皇帝一般去征收尿税吗？」

「维斯帕西安也称得上是一名贤王，这不算什么坏事。而且我记得在英格兰早就出现了相关的行业，你回去之后，只需要将他们征召起来，让他们把送往漂洗作坊的尿液送到你这里就行。」

「好吧，」理查还是有些勉强。但看在新武器的份上，要知道，这些收尿工在英格兰，可是人人都避之不及的现在就连国王也不得不捏著鼻子承认新武器的制备确实有著他们的一份功劳。

因为已经许诺过要赠给理查塞萨尔十门蛇炮，塞萨尔索性让他带著一部分火炮走，并让理查派遣一些可信的士兵去学习如何使用火炮。

但理查说，他会叫身边的骑士去，譬如那个史蒂芬，以前虽然曾经恐惧和厌恶过这种新武器，但作为一个骑士皇帝，他还没有蠢到将这种利器拒之于门外的想法，而其中的奥秘也必定要被他掌握在最信任的那批人手中。

史蒂芬是他的骑士，也是他的朋友，完全值得信任，「一切都由你安排。塞萨尔说，等你回到英格兰的时候，你的船上会装载著十门崭新的蛇炮。

毕竟那东西平时在使用中，很有可能会损毁、炸膛。

还有记得我告诉你的，我知道你对任何一种杀伤性巨大的武器都有兴趣，但火炮不是弩弓，你可以在床上把玩十字弩或是挂在墙上的画像，但我不建议你太过靠近火炮。

如果你坚持要这么做的话，请让你的教士为你施加防护，并守护在一旁。」

「我知道，」理查低著头说道，他抬起头来，脸上难得露出了不好意思的神情。「我————」他舔了舔嘴唇，一会向左看，一会向右看，「我不知道————该怎么做。」而后他又上前一步深吸了一口气。「我得向你道歉。」

「道歉？」

「我知道你大概会将那件事情抛之于脑后了，你从来就是一个宽容大度的人。

但我必须向你道歉，塞萨尔，我之前对你做出了那样失礼的行为。」

全身甲胄，手持长剑迎接一位身著单衣，两手空空的君王，简直可以成为一场战争的预热。

呃，理查承认自己确实是昏了头，他害怕了，他怕这种事情是真的，他怕火炮真的会在顺理成章毁掉他为之骄傲了数十年的东西。

但在看到那些突厥人也能够如此顺畅的使用装了火药的瓦罐时，他就意识到自己犯了一个前所未有的大错，正如塞萨尔所说，即便骑士们和教会一再斥责那些使用十字弩的人，但十字弩还是以一种不可遏制的速度向著四周泛滥开来。

这是因为那些农民、士兵、骑士，甚至于贵族一心一意的想要和教会，甚至于自己的同僚对著干吗？

当然不是。

当一种武器能够左右一场战争的胜负时，无论你怎么诅咒、反对，它都会成为大多数人的噩梦。

火炮也一样，它会因为所谓的骑士精神而被拒绝，被湮灭吗。不会，而如果塞萨尔没看坚持向理查展示这个未来，理查将来必然会在与他人的战争中处于无法挽回的劣势。