这钱先生费尽心机把他从牢房里弄出来，又这般大费周章地带他北上，所图的，无非是他一身过硬的水战本领。

宋国水师将领众多，他不过是个蒙冤落难的中层将领，没有什么出彩的战绩。

金国被大明打得龟缩在中原一隅，自顾不暇，国力根本不允许发展水师。

唯有大明，野心勃勃，拿下北方之后，定然是要图谋整个天下，而水师，便是他们南下江南的重中之重。

钱先生看著他神色变幻，缓缓开口：「张将军，事到如今，我也不妨直言。」

「你在宋国，蒙冤入狱，申诉无门，如今又成了朝廷通缉的逃犯，早已没有容身之地。」

「宋国朝堂昏暗，君臣昏聩，奸佞当道，像你这般有真才实学的将领，不仅得不到重用，反而会被上司嫉妒、陷害。」

「你的一身水战本领，在宋国根本无处施展，难道你甘心一辈子背负冤屈，隐姓埋名，苟且偷生吗？」

他顿了顿，继续说道：「反观我大明，如今正是用人之际，陛下雄才大略，一心想建立强大的水师，东征东瀛，南下拓土，急需你这样精通水战的将领。」

「只要你归顺大明，过往的冤屈，大明替你昭雪。」

「你的一身本领，大明给你施展的机会。」

「高官厚禄，爵位宅院，家人的安稳生活，这些大明都能给你，朝廷对你虚位以待，绝不会让你明珠蒙尘。」

钱先生的话，字字句句都戳中了张顺的心事。

他一生钻研水战，渴望能驰骋汪洋，为国效力，可在宋国，他却落得个蒙冤入狱、有家难回的下场。

如今，大明给出的条件，的确让他有些心动。

那里有他施展抱负的空间，有他想要的清白，还有家人的安稳。

可归顺大明，便意味著背叛宋国，这绝非小事。

张顺沉默良久，抬头看向钱先生，语气凝重地说道：「此事事关重大，容我考虑考虑。」

他没有立刻答应，也没有直接拒绝，心中的天平，已然开始动摇。

商船一路向北航行，海风呼啸，船身起伏。

这日，船只途经海州海域，远远便能看到海岸线上的炊烟稀疏，往日繁华的码头此刻一片萧条。

钱先生派人上岸打探消息，不多时，探哨匆匆返回，神色凝重地禀报：「大人，海州城郊昨夜遭倭寇劫掠，村落被烧，百姓死伤惨重，财物被洗劫一空。」

「我大明海州守备团闻讯赶来时，倭寇早已乘船逃窜，踪迹全无。」

「倭？」

张顺猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。

他对倭寇再熟悉不过，这股来自东瀛的海盗，侵扰中原沿海由来已久。

虽说南宋时期的倭寇，尚未达到后世明朝那般猖獗的地步，却也时常袭扰沿海州县，烧杀抢掠，无恶不作。