按着村里的老例，除了这初见的束脩，日后每个时节，还得送二十斤粮食过去，算是学资。

姜义回来后，便没再歇着。

稻田已是一片金黄，风一吹，翻起层层稻浪，像谁在田头铺了金箔。

扛起镰刀，马不停蹄地下了地。

秋日阳光虽不毒，却也不饶人，晒得人皮肤发紧。

姜义弓着腰，臂膀起落，一刀接一刀。

依着往年惯例，稻子收完，便要放下活计歇一歇。

歇地也歇人，让那翻过一季的泥土喘口气，顺带叫自个儿也松松筋骨。

可姜义今年没歇。

紧跟着，地里就种上了豆苗。

地未凉，人未缓，锄头便已翻起头来。

姜义不是个榨地力的主儿，可眼下这家底子，实在松不得。

姜明隔三差五往后山跑，嘴刁了，饭量也蹿上去了，家里的存粮下得飞快。

再加上私塾的束脩学资，又是一笔，眼看着便有些吃紧了。

姜义没多言，只是手中的镰刀和锄头，舞得比往年俐落了几分。

这日午后，忙完一阵，他才直起腰来，双手撑膝，在田埂边喘得像拉风箱。

汗水从额角淌下，顺着脸颊、脖子，一路滑进衣襟，混着泥味与稻香。

这时候，一阵脚步声由远及近。

姜明散了学回来，小心翼翼地沿着田埂走着，手里捧着个粗瓷大碗，里头是凉过的白开水。

孩子脚步轻，小脸晒得有点黑，可那眼神仍亮得像秋水。

“爹，喝水。”

他仰起头，把碗递过来。

姜义接了，仰脖一口灌下，凉水冲喉，透心透骨地舒坦。

长长吐出一口气，才觉腰也松了些。

正想笑着抬手去揉儿子的脑袋，却见那孩子仰着头，一双眼亮亮的，直勾勾地看着他。

接着，那孩子忽然开了口，声音软里带直，稚气中却透出股说不上来的认真：

“爹……你这气喘得，不对。”

(本章完)