刘庄主脸上的苦色更深，又添了几分自嘲：「袁家对我祖上有恩，我此番初出山时，心里也揣著十二分敬畏。」

「想著要寻这等闲云野鹤般的人物，怕不是得踏遍深山古观，费尽周折，才能求得一见。」

他说到这里，忍不住摇头。

「哪曾想————」

「在外头稍一打听，便听了一耳朵他的荒唐事。」

「那些骗人钱财、装神弄鬼的勾当，传得比官府的邸报还快，也比说书先生嘴里的段子还要热闹。」

刘庄主顿了顿，语气里满是无奈：「到那时，我心里也并非全信。」

「只当是世人眼拙，流言中伤。」

「又或者，是这位袁先生当真超脱凡俗，懒得与这些凡夫俗子计较罢了。」

他那张本就苦涩的脸上，又添了几分说不出的荒唐意味，像是笑不出来，却又不得不笑。

「后来，我依著先祖的嘱托，终究还是寻见了这位袁先生。」

他说到这里，语调低了几分。

「我带著承铭，还有门下的一众弟子，随他四方游走。一走，便是整整六年。」

风过云头，吹得他衣角翻飞。

「这六年里，亲眼所见，亲耳所闻。」

他停了停，像是在掂量措辞，末了却只摇了摇头：「我这才明白，世人对他的评价，竟是半分不虚。」

「甚至————还犹有未及。」

姜义一时也有些拿不准这话里的分量，眸子微微眯起，缓声问道：「若真如此不堪，依亲家所言，他所下手的又多是些世家大族。」

「这样的人，缘何能在世间行走多年而无恙？」

他语气平静，却自有一股审慎。

「想来，总该有些旁人不知的依仗，或是真本事在身。」

这话说得含蓄。

姜义心里，下意识还是将那姓袁的名号，往记忆中那对神通广大的叔侄身上牵了一牵。

然而刘庄主闻言，却只是疲惫地摆了摆手。

那神情，仿佛在驱散一段不愿再翻动的旧事。

「亲家，这其中的门道，怕是没人比我更清楚了。」

他苦笑了一声。