见到沈叶的瞬间，李纵横、王琰昌扑通一声跪倒在地：「罪臣参见陛下！此前被逆贼裹挟、误入歧途，犯下大错，还望陛下宽恕！」

沈叶抬手安抚道：「二位爱卿平身。如今你们迷途知返、立功报国，早已不是罪臣，而是我大周有功之臣。」

「只要一心忠于朝廷，就是朝廷的忠臣良将。」

二人心里暖意丛生，恭敬起身。

沈叶简单和二人寒暄几句，随即话锋一转，正色道：「二位将军在叛军中呆过，最是了解内情。依你们所见，叛军之中，心念朝廷、想要归正的可多吗？」

李纵横略一思索，郑重回禀：「回陛下，叛军之中，真心愿意跟著八皇子、费扬古造反的并不多！」

「绝大多数将士，都是被大势裹挟、身不由己，被迫沦为叛军。」

「臣敢断言，只要陛下广施仁政、昭告天下，重申既往不咎的决定，一定会有更多的人效仿我等，愿意迷途知返、弃暗投明！」

沈叶点点头，又接著发问：「这一路前来，二位爱卿已经亲眼目睹了山海关的防御。」

「依二位之见，这些防御，能不能扛住罗刹大军与费扬古叛军的联手猛攻？」

这个问题有点不好回答，稍有不慎便是祸端。

但李纵横知道，面对圣君，说得天花乱坠不如说一句实话。

他躬身正色道：「陛下！山海关层层布防、壁垒森严，是臣此生见过最坚固的雄关，称之为铜墙铁壁也毫不为过！」

「但是，罗刹帝国和费扬古将军的兵马实在是太多。」

「要是敌军不计伤亡、用人海战术死磕猛攻，那么山海关被攻破，只是时间早晚的问题。」

听李纵横这么一说，沈叶微微沉吟。

一旁的索额图立刻抓住机会上前劝谏：「陛下！咱们预定的方案是层层布防、诱敌深入。」

「现在这种时候，陛下何必坚守山海关、以身涉险呢？」

「臣愿替陛下坐镇山海关死守，还请陛下即刻返回京师、稳坐中枢！」

沈叶摆摆手，并未回应索额图的劝谏，转而看向李纵横，沉声追问道：「李爱卿，要是罗刹国与叛军全力强攻山海关，他们需要付出何等代价，才能破关而入？」

这个问题刚好戳中李纵横的专业领域，比揣摩圣意要轻松得多。

「陛下，敌军要是强行硬攻，不计兵员损耗，至少要填进去十五六万兵力，才有可能耗穿我军防御、攻破山海关！」

沈叶听完，没有再多问战局，而是话锋一转道：「二位将军，朕对两位的两种安置方案，你们有决断了吗？」

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