陕地村镇看起来已经不仅是残破。

此处虽未遭黄河决堤之苦，但本就生在北地，鞑靼多次马踏此地，加之洪旱不断，官府又不肯减少赋税，青壮年多在徭役。

如今马车停下，便能看到此地之贫寒。

道旁土墙坍了半截，几株枯槐歪斜着已没了嫩芽，枝桠被风一吹便发出尖锐呼啸。

大风卷过枯死的麦地，扬起裹着草屑的沙砾，噼啪抽打着满眼土墙。

老农佝偻在坍塌的谷仓前，指节深深抠进浮土。

妇人十指淌血地撕扯树皮，几岁的孩子也不哭，小手跟着撕扯，只盼能得一口吃的。

焦糊味散开，年轻农户把最后的糠麸熬了，煮成一锅分不清色彩的糊。

马车挂着刀疤脸风干的脑袋摇晃，一路上流民倒是少了许多。

真正年轻的，能走的都逃荒去了，剩下的尽是老弱。

也只是艰难活着。

马车到了三原县，才勉强见到些烟火气，看起来倒是比之前经历的村镇好了许多。

至少这里吃树皮的人很少，也有人牵着瘦骨嶙峋的牛羊等待贩卖。

额头包裹的布已泛黄，缝隙间填满了沙土，老汉在冷风中冻得发抖。

眼见四辆马车行来，操着浓烈的陕西口音凑上前去。

“卖牛羊吗？都有。”

阎赴盯着这些牛羊，若有所思。

发展经济不光要规划，陕西这边养殖牛羊算是不错的行业，而且大量肉类能让饥民迅速补充身体。

唯一要担心的，只有荒年牛羊没有草吃的问题。

“怎么卖？”

阎赴很平静，对这个老汉倒是并没有多少怜悯。

能养得起十几头牛羊，便不算贫穷了，应当算个商人。

老汉思索着，伸手比划。

“不卖银子，你们是商队吧，四辆马车。”

“有没有盐和铁？我们可以换。”

赵渀站在一边，老军户走南闯北见得多。

“现在盐铁和粮食比银子贵重，许多人有银子也不见得能买来这些东西。”

阎赴点头，吩咐赵渀和张炼去清点马车里的物资。

最终用二十斤蔬菜，一百斤面粉，一百斤糙米换了十六头羊。

集市上贩卖牛羊的人不少，眼见老汉一口气卖了十几头羊，兴奋凑过来，其中也有需要银子的，阎赴索性在集市上变卖了一些盐，两口铁锅，又用粮食做交换，换了十多头牛。

现在日子不好过，这些商户也担心牛羊接着养下去，没了草料要饿瘦，价格叫的不算高，一股脑都卖给了阎赴。

黄沙里，马车轮毂再度滚动，队伍又壮大几分。

阎狼驾着骡车，张炼，赵渀，赵家中年一人驾了一辆马车前行。

阎天十二个少年，则赶着三十多头牛羊慢慢行走。

换着赶了六天，终于要抵达从县，阎赴赴任县令之地。

深夜，马车和骡车围绕，张炼舆图转过来，对着火光，眼底兴奋。

“大人，还有二十多里，明日正午之前，便能到了。”

次日清晨，阎赴带着一行人起了个大早。