进了屋，云未杳蓦地顿住脚步，湛若水奇道：“怎么了？”云未杳两眼放光，一把抓住湛若水道：“让封五与孟飞去知会各家邻居，就说婚礼改在今日……”

湛若水已然明白她的心思，道：“妹妹难道还不明白我的心意？这三年时日，我与妹妹几多不易，你知，我知，便是没有这场婚礼，我与妹妹的情义，也比金坚。妹妹，我想与你在一起，不是一日两日了。初初见你第一面时，我从未敢有过成亲的奢望，只是盼着能常常见到你就好。后来，当然知道妹妹的心意时，我当真是欣喜欲狂，无奈剧毒加身，朝不保夕，虽有期盼，到底黯然。如今我是康健之人，终于能堂堂正正向妹妹提亲了，便容不得这场婚礼有半点瑕疵。你我既修来了这场姻缘，我只想我们的婚礼能够圆满，更圆满。”

云未杳听得垂下泪来，哽咽道：“你的心意我明白，我只是怕……”她原想说“我只是怕有变数”，却终究没有说出口，只强笑道：“我只是怕委屈了你。”云未杳的忧虑正是湛若水的忧虑，湛若水看她几番忍口不说，便知是怕有变故，又怕惹他伤心的缘故，只是他也不忍惹云未杳多生烦忧，便也顺着她的话道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？妹妹处处为我着想，我高兴还来不及，哪里就委屈了？或许，这未尝不是老天在磨练你我。”

湛若水越是宽慰云未杳，云未杳越是愧疚，只在他怀中咬唇哭着。湛若水看云未杳双肩耸动，后背微微发颤，自是忍泣吞声着。她虽不似别的女子那般号啕哭泣，却更教人肝肠寸断。湛若水早是愁肠百结，哀伤欲绝，却依旧轻轻拍着云未杳的后背，心中恨道：上天啊上天，我飘泊浪荡二三十年，好容易能够安定下来，为何又与我来这一场波折？你究竟要磨折我到几时？

临别在即，湛若水与云未杳自是不肯分离半步。三娘见了，也不忍多言。封五与孟飞心下多有怨言，却不敢对云未杳发作，无事只迁怒秦用出气。秦用多有委屈，偏拳头又打不过那两人，只在心中将弘逢龙、苏灵儿并弘少均暗骂了百十千遍。

云未杳与湛若水窝在房中相依相偎着，俱都不再提进京之事，只闲话各自幼年之事。湛若水强笑道：“父亲当年权倾天下，比当今弘逢龙有过之而无不及，我在京中大约称得是纨绔第一，最是顽劣不堪。那时年纪不大，偏气走了许多师傅。”

云未杳柔柔笑道：“你且说与我听听。”

湛若水笑道：“我最恨师傅讲四书五经，偏又是子弟必习的学业。师傅每日讲习之后，便让我们诵读，第二日便要抽背。我哪里坐得住？那时的我，可是学中的惹祸头子。师傅恨我恨得咬牙切齿，偏又碍着父亲不敢太过罚我，哈，愈发惯得我无法无天。”

云未杳出了出神方道：“当真顽劣！”

湛若水慢慢想着当年，慢慢道：“师傅也有师傅惩治我的法子，常是第一个抽背我。若是错一个字，便会挨一下手板子，可惜那些师傅皆打错了算盘。”

云未杳道：“这却是为何？”

湛若水笑了笑道：“师傅讲上一遍，我大约便能记诵，读上两三遍，便能倒背如流。”

云未杳叹气笑道：“师傅们自是拿你无可奈何了，湛郎好是厉害！”湛若水亦笑了，云未杳又道：“只是你如何又赶走了师傅？”

湛若水道：“自是师傅学术稀松平常的缘故。”云未杳“哦”了一声，无奈道：“能教习晋宁公子弟的师傅，怎能是学术稀松平常？”

湛若水笑道：“有一回，我问一位叫叶之奇的师傅……”云未杳心中一凛，原来那叶之奇乃一代鸿儒，因着年轻时着《楚辞新注》，独抒一家之见，尽阐《楚辞》幽微，一时名动天下。云未杳深知他曾为先太子讲经，终以国子监祭酒致仕，却不曾想竟传授过湛若水。湛若水慢慢道：“我道：圣人讲‘男女大防’，何以《诗经》开篇《关睢》，说的却是‘窈窕淑女，君子好逑’？”湛若水不过闲聊，不想也来了兴致，笑道：“你不知道，叶师傅气得直是吹胡子瞪眼睛，瞪了我半晌却答不上来，只得结巴巴道：朽木、朽木、朽木不可雕也！”

湛若水学着叶师傅恼羞成怒的模样，云未杳亦咯咯娇笑着，道：“你便这样撵走了叶师傅？”

湛若水叹了口气，慢慢道：“后来，我晋宁一族遭遇横祸，举朝齐喑，无人敢为父亲直言时，竟是这位致仕多年的叶师傅上疏为父亲申辩。后来，我死里逃生，四海漂泊时，曾暗中去看过叶师傅，不想却已故去多年。那天，我在先生坟前坐了许久。”

云未杳听出湛若水伤感之意，只紧紧抱住了他。自救回湛若水，她便不肯再让他纠缠于当年仇恨，是以便许他万家灯火，却不想说来说去，依旧躲不了这场过往，二人便又沉默了。不知过了多久，云未杳强撑着精神道：“我小时候，原也是极淘气的。”

湛若水蓦地笑了，道：“三娘与我说过，你幼年时候嘴巴很甜，常骗三娘为你做事，常说，‘三娘嗳，等你老了，我要为你养老送终’，骗得她很是甘心为你卖命。”

云未杳使劲捶了捶湛若水，道：“三娘好是假正经，竟连这也与你说！”

湛若水赶紧握住云未杳的手，在她额上印下一吻，云未杳登时便红了脸，却并没有挣脱，只往湛若水怀中缩了缩，与他偎得更紧了。湛若水幽幽道：“这一分别，也不知妹妹何时归来，却不要忘了我才好！”

云未杳记起曾慧成亲那日，湛若水也与她说过同样的话，当时只当做笑言，如今听来，才知湛若水果然心有不安，遂柔声道：“你可还记得下生死针前，我曾带你去我父母坟前祭拜么？”

湛若水道：“记得，那里风水很好”。

云未杳笑道：“那并非普通的祭拜，而是带你去见……嗯，是让我父母看看你。”看湛若水有不解之色，云未杳只好又道：“父亲曾留有遗言，有朝一日我有了意中人，务必带到坟前，让他与母亲的在天之灵好好看看。否则，便是人间礼成，也是不作数的！”

湛若水怔了怔，复又轻声笑道：“原来是岳父岳母要见蹩脚女婿。”

云未杳面色一红，待要驳他，却还是道：“不错。那时你身中剧毒，且我又无救你的把握，只想着，我救得回便罢，若救不回，我此生也不会再嫁人啦。湛郎，那时我便非你不嫁了，毕竟余生没有了你，便也没有了意趣。”

云未杳说得云淡风轻，却是情深不俦，湛若水心下翻起波澜。早前虽定下婚期，他始终悬着一颗心，究竟因何不安，细思之下，却又是说不清道不明，如今因着云未杳这一番话，便是婚期无期，竟也安稳了大半，只凛然道：“待你归来，我们必要再去伯父伯母坟前好好祭拜一番，也让二老看看我今日情形，免得他们挂心。”

云未杳闷在他怀中点头。她原本的打算，是成亲归宁那日带湛若水去祭奠父母。湛若水想了想，抱着云未杳，复向天揖祝道：“伯父伯母但请放心，原先我业已带妹妹祭拜了我父母在天之灵。父母曾托梦与我，说我眼光很是不错。改日待她自京中归来，我必携妹妹至二老坟前祭拜，在此只先谢过伯父伯母生养了妹妹这样一个好女儿！”

云未杳本自伤感，却听他越说越不像话，偏又拦不住，只好向天道：“父亲母亲在上，但请明鉴：此人偶尔犯些糊涂，父亲母亲听过便好，可不要与他计较！他虽有些呆傻，大致还是不差的，嗳，我……我……”说罢嗔着湛若水道：“都怪你！”

湛若水已是忍俊不禁，牵着云未杳的手，郑重道：“伯父伯母在天有灵，便是不在坟前，也是听得到的。”云未杳听得此言，探头向外看了看，复又微微垂下头去，把脸埋入湛若水怀中。

相聚的时间总是太短暂。湛若水与云未杳说了一宿的话，却还似有满腹的话语没有说尽，无奈时辰将至，苏灵儿的婢子已到了石室。湛若水紧紧牵着云未杳的手，终是不忍分别，孟飞诸人皆在旁侧默默立着。湛若水明知归期无计，还是忍不住问道：“妹妹何时归来？”

云未杳沉默了半晌，方才幽幽道：“我会尽快。”看湛若水垂头默默无语，又道：“我每隔三日便寄书信与你。”湛若水依旧闷闷不乐。云未杳见此情形，便不肯再走，无奈那婢子催促甚急，只惹得孟飞诸人不爽，说不得便要动手。云未杳忙喝下他们，又向湛若水道：“湛郎送送我可好？”

便是云未杳不说，湛若水也待送她，当下只得扶着她出门而去。云未杳也不坐那肩舆，只与湛若水并肩缓缓而行，后面跟着三娘与孟飞诸人。众人皆是默默的，此时天色未明，阆山未醒，山中越发清冷寂静，只有众人脚下“簇簇”的脚步声无比清晰，声声入耳。

苏灵儿走的是水路，码头上早停了艘船。她在山脚等得不耐烦，无故发了好大一通脾气，谷雨、小满、合儿等大气也不敢出一口。待远远望见了云未杳，诸婢皆暗自松了好大口气，只苏灵儿的面色愈发阴沉了，怪声怪气道：“小情人很是依依不舍呢，既舍不得，不如一同进京。”

湛若水知她说的是反话，只不理她，牵着云未杳的手殷殷叮咛，始终不肯松开，云未杳只忍泪点头。苏灵儿恨得不住错牙，冷冷道：“时辰不早了，上路！”云未杳心如刀绞，噎声道：“妹妹的心意，湛郎尽知，但请放心！”湛若水怔了怔，便细细念着“放心”二字，一点点松开了云未杳的手，见她便要登船，心下一急，复又紧紧攥住。他越是如此，云未杳越发踟蹰。三娘无奈，只得向他低声道：“婚礼之事须得善后，阆山之事就拜托你了。这一路上，姑娘必有书信与你，不要急在一时，你们自有再见之时。你且放心，你的妹妹有我！”湛若水神思恍惚，木然地看了看三娘，又木然地点了点头。

分别之后，湛若水又随船沿岸走了许久，直到无路可走了，方才驻足不前，只又立了许久。

直到云未杳的船离去许久，已然看不见了，湛若水方失魂落魄地归去。将近石室，湛若水步履踟蹰，孟飞、封五、秦用深知他心中苦闷，皆不敢多说话，只默默跟随。终于捱到，湛若水站在篱笆外，望着空荡荡的家，险险就要落下泪来。

众人待要劝解，却见湛若水面色陡然一变，凝声道：“是谁，出来！”孟飞与封五听罢，当即护在湛若水身前，秦用赶紧躲在他身后，却见从石室里走出个人来，正是谢棠。

孟飞与封五松了口气，面色不善道：“是你！”

谢棠见得湛若水安然无恙，直是喜出望外，纳头便拜，道：“见过盟主！”湛若水无奈，只得扶起他。谢棠笑道：“盟主化险为夷，当真吉人天相！若皓兄、元长他们得知，不知该有多高兴！”又道：“云姑娘果然不负秋主之名，竟能解盟主阿耨多罗之毒。”

他不说还罢，一说云未杳，又教湛若水想起伤心事，满面的黯然之色。谢棠犹自不觉，只道：“云姑娘呢，请她出来，我要好好谢谢她！”

封五忙扯了下谢棠，谢棠这才察觉湛若水异状，奇道：“怎么了，发生了什么事么？”封五看了看众人，只好道：“云姑娘进京了！”谢棠道：“所为何事？”封五道：“你应知道，云姑娘与弘逢龙颇有渊源。”谢棠记起当初逃离扬州时，云未杳与弘少则的一番对话，便点了点头。封五又道：“我们后来才知道，云姑娘的父亲与弘逢龙是旧交，因着弘逢龙二子弘少均有先天心疾，云世伯应允弘逢龙，云家必倾力救治弘少均。如今，弘少均病重，云姑娘是以进京去看他了。”

孟飞闷声道：“廿二日，本是爷与姑娘的婚礼，因着弘少均，姑娘连婚礼都放下了！”言语之中颇有怨色，秦用听不过，怒道：“甚么叫师父放下婚礼，若不是湛相公应允了，师父会走？”