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刘思礼点了点头，在门口站定。

不多时，一名五十多岁、身著官服的老者急匆匆赶来，正是现任应天府尹高守：「刘大人大驾光临，有失远迎！

何不提早说一声？下官也好在门口等候。」

可很快，高守脸上的笑意便渐渐收敛，他瞧见了刘思礼满脸的凝重。

犹豫片刻，他试探著发问：「刘大人，出事了？」

刘思礼苦笑著摇了摇头，指了指衙门内：「进去说吧，这里说话不方便。」

「好。」

高守眼神闪烁，领著刘思礼走进衙门正堂，又穿过正堂来到侧厅。

侧厅不大，装饰简单，却透著一股莫名的安稳。

待刘思礼坐下，高守递上一杯热茶，才轻声发问：「刘大人，是有什么变故吗？这般严肃？」

刘思礼看著高守关切的模样，一时分不清对方是真心还是假意，便拿出了早已备好的说辞：「高大人，本官今日来，是想与您商讨商税之事。」

「商税？」

听闻二字，高守脸色微变，「是商税有什么不合理之处？」

刘思礼摇了摇头：「商税利国利民，应天商行一份商税缴给户部，填充国库。

另一份缴给应天府，用于改善民生、修缮道路，可谓双赢。」

高守听闻此言，松了口气，他现在最怕的就是应天商行也顶不住压力。

刘思礼继续道：「正因如此，诸多百姓才得以进城到应天商行做生意，商行也从中受益良多。

可就是这般大好局面，偏有人不愿认，想要更改规矩。」

刘思礼语气轻缓，落在高守耳中，神情又变得微妙起来..

沉默许久，他轻声发问：「刘大人，是有人将主意打到了商税上？」

这话本有些大逆不道，可高守说出口时却毫无异样，反倒像是心中一块悬石落了地，该来的，终究还是来了。

刘思礼轻轻点了点头：「阮畯午时来过我府上，说了些大道理。

听他的意思，有地方官府借著应天商行的名头，逼著小商小贩缴纳商税，弄得民不聊生。」