可薛义撤军的消息,又怎么可能瞒得过周怀的耳目。
早在薛义接到川蜀急报的那一刻,周怀便通过影阁,得知了吐蕃出兵、周平安拿下荆襄的消息。帐内的众将领得知消息后,皆是又惊又喜,原本准备的三路强攻计划,瞬间变成了围追堵截。
“王爷,薛义要跑!斥候来报,川军大营连夜拔营,正朝着晋南方向撤退,想要从风陵渡渡过黄河,返回川蜀!”王虎冲进大帐,声音里满是兴奋,高声禀报。
周怀嘴角勾起一抹冷笑,眼中闪过一丝厉色:“想跑?晚了。他带着十万大军来我河东搅弄风云,如今想拍拍屁股就走,哪有这么容易?”
他抬眼看向众将领,沉声下令:“王虎,你率领五万骑兵,即刻出发,绕到晋南,堵住风陵渡,绝不能让薛义渡过黄河!秦平,你率八万大军,从侧翼追击,咬住川军的后队,不让他们有喘息之机!白宗、段刑昭,你们二人率五万兵马,正面追击,收复榆次、太原,一路掩杀!我亲率中军主力,随后就到!此战,务必全歼川军主力,生擒薛义!”
“末将遵令!”众将领齐声领命,转身冲出大帐,各自率领兵马,如同数把尖刀,朝着撤退的川军,狠狠刺去。
一场原本势均力敌的决战,就这样变成了一边倒的追击战。
薛义率领的川军,本就军心涣散,无心恋战,一心只想撤回川蜀,哪里还有心思抵抗凉军的追击。大军刚撤出榆次不到三十里,便被秦平率领的追兵咬住了后队。
断后的陈留率领一万兵马,想要拼死挡住凉军的追击,可他麾下的士兵早已没了战心,刚与凉军接触,便瞬间溃败。秦平率领大军一路冲杀,斩杀川军三千余人,陈留拼死抵抗,最终被秦平一锏砸中头颅,当场战死,麾下的一万兵马,尽数投降。
前军的薛义得知后队被击溃,陈留战死,更是吓得魂飞魄散,根本不敢回头,只下令大军全速前进,恨不得立刻飞到风陵渡,渡过黄河。
可他越是慌乱,大军越是混乱。十万大军挤在狭窄的官道上,人喊马嘶,乱作一团,士兵们丢盔弃甲,只顾着往前跑,哪里还有半分阵型可言。
行至灵石境内的山谷时,早已埋伏在此地的凉军,突然发起了进攻。
两侧山崖上,滚石擂木如同暴雨般砸下,羽箭密密麻麻地射向谷中的川军,山谷两端的出口,也被凉军用巨石堵死。川军瞬间陷入重围,首尾不能相顾,士兵们惊慌失措,四处奔逃,自相践踏,死伤无数。
“不好!中埋伏了!”薛义心中一惊,厉声高喊,“象军!冲开出口!快!”
高浩连忙下令,让象军冲在前面,想要撞开谷口的巨石。
可山谷狭窄,大象根本无法展开阵型,两侧山崖上的凉军,不断射下火箭,投掷炸药包,大象受惊,疯狂地四处冲撞,反而踩死了无数川军士兵。
谷中的川军,彻底陷入了绝境。
周怀率领中军主力,此时也已赶到,立于山谷的高坡之上,看着谷中乱作一团的川军,高声下令:“降者不杀!负隅顽抗者,格杀勿论!”
凉军士兵齐声呐喊,“降者不杀”的声音在山谷中回荡,震得川军士兵耳膜发颤。
早已无心恋战的川军士兵,听到这话,纷纷扔下手中的兵器,跪倒在地,高声喊着投降。短短半个时辰,谷中便有过半的士兵放下了武器,只剩下薛义的数千亲兵,还在负隅顽抗。
高浩在乱军之中,被受惊的大象甩下象背,还没来得及爬起来,便被冲过来的凉军骑兵一枪刺穿胸膛,当场气绝身亡。
薛义看着身边的亲兵一个个倒下,看着满地的尸体和跪地投降的士兵,看着高坡上周怀的帅旗,眼中满是绝望。他知道,自己彻底败了,败得一塌糊涂。
他不甘心,他经营川蜀数十年,手握十万大军,本想逐鹿中原,问鼎天下,到头来,却落得个全军覆没、身陷重围的下场。
他拔出腰间的佩剑,想要自刎,可身边的亲兵眼疾手快,一把夺下了他的佩剑,死死按住了他。
“大帅!留得青山在,不怕没柴烧啊!”
可薛义知道,他没有青山了。川蜀被吐蕃围攻,荆襄被周平安拿下,十万大军全军覆没,他哪里还有什么翻身的机会。
最终,薛义被亲兵死死按住,绑了起来,送到了周怀面前。
当薛义被押到周怀面前时,他依旧梗着脖子,不肯下跪,眼中满是怨毒:“周怀!你胜之不武!若不是吐蕃偷袭我川蜀,周平安断我后路,我岂会败在你手里!”
周怀坐在马背上,居高临下地看着他,眼神冰冷,语气平淡:“薛义,异族入侵之际,你不思同心御敌,反而趁火打劫,屠戮百姓,抢占疆土,失了民心;你输在,刚愎自用,贪功冒进,将川蜀子弟的性命,当作你争夺天下的筹码,寒了军心。就算没有吐蕃,没有周平安,你今日的下场,也早已注定。”
薛义冷笑:“不用说这些大义凛然的道理,我输在天命!”
周怀失望地摇了摇头。
灵石山谷一战,薛义的十万川军,战死三万余人,投降六万余人,主将薛义被生擒,高浩、陈留等川军大将尽数战死,几乎全军覆没。
周怀没有在河东多做停留,他将薛义打入囚车,派人押往凉州,同时下令,让王虎率领三万兵马,镇守河东,收复失地,安抚百姓。
自己则亲率主力大军,马不停蹄地南下,前往川蜀,抵御吐蕃的入侵。
而此时的川蜀,早已被吐蕃大军搅得天翻地覆。
吐蕃十万大军攻破松州后,一路长驱直入,连破数城,直逼成都府。成都城内的守军不足两万,虽然拼死抵抗,挡住了吐蕃大军的数次攻城,可城内粮草不足,兵力匮乏,早已是强弩之末,城破只在旦夕之间。
就在成都府即将被攻破的危急时刻,周平安率领的五万江南精锐,从荆襄西进,率先抵达了川蜀。
周平安拿下荆襄后,一刻也没有停歇,他知道川蜀危在旦夕,当即留下嘎啦奔镇守荆襄,自己亲率五万大军,以独孤青为先锋,日夜兼程,从夷陵入蜀,直奔成都府。
吐蕃大军久攻成都不下,早已士气低落,又听闻周平安的大军已经入蜀,薛义全军覆没的消息,更是军心大乱。
周平安抓住战机,对守军发起了猛攻。
江南军装备精良,又有连弩和火器助阵,成都守军根本不是对手,一战下来,被斩杀两万余人,溃不成军。
留守将领见大势已去,只能率领残部,仓皇撤出川蜀。。
周平安率领大军,一路追击,奇怪的是吐蕃人见到他们前来,竟然自行退去,并没有阻拦和进攻,连边境的城池也都悉数归还。
等到周怀率领主力大军抵达成都府时,川蜀全境,早已被周平安尽数平定。
父子二人在成都府汇合,看着满目疮痍的川蜀大地,当即下令,开仓放粮,安抚百姓,减免赋税,严惩趁乱作恶的贪官污吏,同时整顿兵马,布防边境。短短数月,川蜀便恢复了秩序,百姓们安居乐业,民心尽数归附。
至此,周怀的势力,已然占据了天下的十之七八。
西域、朔方、江南、山东、河东、川蜀、荆襄,尽数归入其麾下,兵力逾百万,粮草充足,兵甲精良,民心所向,问鼎天下之势,已然无人能挡。
而北方的皇甫天下,依旧守着雁门关一线的防线,死死挡住了耶律歇数次南下的尝试,对于中原的局势,始终未曾插手半步。
北遁的耶律歇,经此一败,实力大损,草原各部也开始蠢蠢欲动,再也无力发动大规模的南下入侵,只能固守草原,休养生息。
天下的格局,已然清晰。
成都府的帅帐内,周怀站在巨大的天下舆图前,看着上面密密麻麻的疆域标记,目光深邃。欧阳果站在一旁,轻声道:“王爷,如今川蜀已定,天下大半尽入囊中!”